Легенда - половина коммерческого успеха. И в этой истории такая легенда есть. Даниэль Сваровски родился 26 октября 1862 года в маленькой деревушке Георгиенталь в горах Северной Богемии. Из века в век там передавалась легенда о Хрустальном человечке, владеющем секретом самого чистого хрусталя. Но откроет он его только чуткому к красоте, да еще и рожденному в воскресенье: “Кто родился в день воскресный, тот получит дар чудесный!” Свою судьбу Даниэль получил из рук Хрустального человечка: в тот год 26 октября выпало на воскресенье.
Как бы там ни было, Даниэль появился на свет в самом сердце богемской стекольной промышленности. Его отец шлифовал мелкую бижутерию для ювелирной фирмы Feix. Отделывая хрусталь, отец Даниэля применял ту же технику, которую используют ювелиры: вручную на заготовку наносились фасетки, имитирующие бриллиантовую огранку. В 16 лет Даниэль пробовал поработать в мастерской отца, но вскоре понял, что не хочет делать изо дня в день одно и то же. В 1880 году он едет учиться в Париж. Наблюдательный Сваровски заметил, как быстро распространилась мода на имитацию бриллиантов. Их называли ‘стразами’ - по имени мошенника XVIII века Жоржа Фредерика Страсса, выдававшего за бриллианты граненые хрустальные осколки. Познакомившись на Всемирной электротехнической выставке с новыми прикладными возможностями электрических механизмов, молодой Сваровски решает создать станок для огранки и шлифовки хрусталя и стекла. Несколько попыток оказываются неудачными, но в 1891 году Сваровски удалось сконструировать первый в мире электрический шлифовальный станок. Процесс существенно ускорялся, и производительность вырастала в сотни раз. Внешне новые изделия выгодно отличались от богемского стекла и хрусталя, а главное - позволяли придавать хрусталю полное сходство с бриллиантом или другими драгоценными камнями. Первые пробные украшения были распроданы в мгновенье ока.
Сваровски был настолько уверен в самобытной красоте хрусталя, что никогда не пытался выдать его за что-либо другое. Он сам проектировал украшения и сам разработал особый метод варки хрусталя, не боявшегося машинной огранки и отличавшегося особой ясностью и чистотой. Бриллиантам пришлось потесниться. Сваровски намеренно делал упор на изготовление небольших кристаллов, чтобы имитировать природу, а не создавать карикатуру на нее. Теперь даже скромный служащий мог подарить своей жене изящное украшение, выглядевшее не хуже бриллиантов в платине. Фабрику завалили заказами. В 1900 году он расширил помещения и нанял 200 рабочих. В этот же год фирма получила название “Сваровски”.
В 1931 году фирма “Сваровски” создала отделочный материал для текстиля с хрусталиками. Декоративная кайма с камнями совершила революцию в моде. В 1955 году, работая вместе с домом “Кристиан Диор”, внук Даниэля Манфред Сваровски представил новинку - кристаллы для украшения одежды с особым покрытием, сверкавшие всеми цветами радуги. Разноцветные хрусталики вошли в моду и даже стали признаком роскоши.
В 1937 году фирма запатентовала выпуск стеклянных отражателей для дорог, указателей и перил безопасности, дорожных переходов и отражающих панелей на дорогах. В 1950 году эта продукция получила название Swareflex и в этом качестве широко используется на дорогах всего мира, в том числе и в России.
Возможности хрусталя в качестве оптического материала знали еще античные цивилизации. Даниэль Сваровски решил вернуть хрусталю утраченные позиции и в этой области. Его старший сын Вильгельм сконструировал прототип бинокля семейной фирмы еще в 1935 году. Фирма “Сваровски-оптика”, основанная в 1948 году, ныне выпускает великолепные оптические приборы: микроскопы, телескопы, бинокли, не говоря уже об украшенных миниатюрными кристалликами очках, которые возглавляют все модные коллекции.
В 1956 году Даниэль Сваровски умер, но его наследники получили процветающее дело, где каждое направление приносило солидную прибыль. В 1965 году фирма начинает выпускать серию хрусталя для люстр и немедленно занимает в этой области ведущее место. Хрустальные подвески от “Сваровски” украшают “Метрополитен-Опера” и Версаль, люстры в Виндзоре и многие другие знаменитые залы.
Именно подвески подсказали новую идею - очередную удачу фирмы. В 1976 году один из руководителей фирмы собрал из пробных экземпляров новых подвесок маленькую мышку. Она смотрелась так очаровательно и забавно, что решено было выпускать зверушек для украшения каминных полок и горок с посудой. Серия получила название Silver Crystal. За мышкой последовали ежик, черепашка, олененок, носорог, лебедь... Фигурки вызвали подлинный ажиотаж, в высшем свете их тут же принялись собирать. В 1987 году был создан клуб коллекционеров изделий от “Сваровски”, в котором сегодня состоят 450 тыс. человек из 28 стран мира. Цена на фигурки колеблется от $30 до 600, в зависимости от их возраста. После выпуска ограниченного количества фигурок фирма уничтожает документацию и даже оборудование, на котором они выпускались, чтобы никто и никогда не смог приблизиться к разгадке хрусталя “Сваровски”. Этот завет Даниэля Сваровски строго соблюдается во всех филиалах и дочерних компаниях фирмы, какую бы продукцию они ни выпускали.
Вся финансовая информация фирмы содержится в такой же строгой тайне, как и технологическая. Известно, что в настоящее время “Сваровски” - caмoe крупное частное предприятие в австрийской земле Тироль. На 75 фабриках фирмы работают 9500 человек. Фирма имеет 19 дочерних предприятий и 44 торговые компании в 31 стране мира. Сказать, что они действуют в атмосфере секретности - значит, ничего не сказать. Предоставление любой информации согласуется на уровне австрийских офисов. Похоже, что права на дистрибуцию своего продукта “Сваровски” сопровождает жесточайшими требованиями конфиденциальности.
В 1995 году фирма “Сваровски” отпраздновала свое столетие. В австрийском Ваттенсе, где размещается штаб-квартира компании, открылся подземный музей “Хрустальные миры “Сваровски”. Там можно увидеть самый маленький и самый большой из хрустальных кристаллов “Сваровски”, вошедшие в Книгу рекордов Гиннесса. Вес гиганта - 310 тыс. карат (62 кг), диаметр - 40 см. Самый маленький кристалл можно разглядеть только в микроскоп. Его диаметр всего 0,8 мм. Среди экспонатов сбруя для коня индийского магараджи, хрустальная стена высотой 11 метров, статуи гномов и троллей. На стенах стеклянного тоннеля, ведущего под землю, выгравированы стихи классических поэтов всего мира о хрустале.
В число любителей кристаллов Swarovski также входят Рианна, Леди Гага, Джессика Альба, Анджелина Джоли и многие другие знаменитости. В 2014 году инженеры компании нашли способ использовать кристаллы Swarovski в солнечной батарее.
Сейчас компанию возглавляет Роберт Бухбауэр. Он приходится праправнуком основателю компании и относится к пятому поколению Сваровски. В исполнительном совете Swarovski Бухбауэр - с 2002 года и сейчас занимает должность председателя
Компания остается непубличной и вопреки иногда возникающим слухам не стремится к IPO. Swarovski работает в 170 странах мира, а общее количество её бутиков - более 2300.