Класс: Насекомые
Отряд: Веснянки (Plecoptera)
Количество семей: 16 семей
Физические характеристики
Взрослые веснянки бывают коричневыми, черными, зелеными или желтыми с обычно выделяющимися светлыми или темными узорами. Их тела кажутся плоскими благодаря вытянутым в стороны ногам. Длина веснянок варьируется от 5 до 50 миллиметров. Широкая голова снабжена сложными многолинзовыми глазами и несколькими простыми глазками, имеющими только по одной линзе. Также на голове расположены жевательные ротовые части, которые направлены вперед. Антенны, или органы чувств, длинные и нитевидные. Почти все виды имеют четыре полностью развитых крыла, которые плоско складываются за спиной. В состоянии покоя крылья обычно доходят до конца брюшка или немного длиннее его. Несколько видов веснянок абсолютно лишены крыльев или они очень короткие и не приспособлены для полета. Задние крылья складываются вдоль тела, если находятся в неподвижном состоянии под передними крыльями. Брюшко состоит из десяти сегментов и имеет пару коротких и длинных нитевидных отростка.
Некоторые личинки, или молодые особи этого насекомого не отличаются от взрослых. Как и у взрослых веснянок, у личинок плоские тела, с короткими, иногда заостренными подушечками крыльев и вытянутыми ногами. Фитофаги и падальщики, или животные, которые едят разлагающиеся ткани, имеют специальные ротовые части, которые позволяют им соскребать водоросли со скал и собирать мелкие кусочки растительной пищи, а также измельчать живые и мертвые листья на мелкие кусочки и жевать их. Хищные личинки имеют заостренные ротовые части, которые помогают им захватывать и удерживать добычу. У личинок имеются простые или многослойные жабры, расположенные на голове, грудной клетке или в середине брюшка.
Ареал распространения
Веснянок можно встретить везде, кроме холодной Антарктиды. Они также встречаются на большинстве крупных островов, за исключением Кубы, Фиджи, Гавайских островов и Новой Каледонии. В мире насчитывается около двух тысяч видов веснянок, из которых около шестисот обитают в Соединенных Штатах и Канаде.
Места обитания
Взрослые особи и личинки живут вблизи холодных проточных ручьев и рек. Личинки в основном обитают на дне водоемов. Некоторые виды предпочитают гравийные берега горных озер, где много волн. Каждый вид веснянки проживает в своей особой среде обитания, например, такой как скалистое дно, в пространствах между рыхлым гравием, кучами заболоченных листьев и обломков или на затопленных бревнах. Днем взрослые особи отдыхают на растениях, камнях и обломках вдоль проточных вод.
Питание
Взрослые особи некоторых видов питаются водорослями, лишайниками, пыльцой или нектарами, но пищевые предпочтения большинства видов до сих пор неизвестны. Некоторые взрослые, по-видимому, совсем не питаются. Личинки едят живые и мертвые растения или животных. Некоторые виды переносят свои пищевые предпочтения из одной пищевой группы в другую по мере взросления.
Размножение
В Северной Америке и Европе самцы и самки веснянки обычно находят друг друга, объединяясь в брачные стаи у ручьев и рек. Партнеры определяют местоположение друг друга через сложную серию вибрационных сигналов, называемых барабанная дробь. Эти сигналы привлекательны только для особей одного вида. Веснянки «стучат в барабан» постукивая, потирая или скребя брюшком о камни или бревна. Другие виды издают сигналы, отжимаясь или раскачиваясь взад-вперед. Самцы обычно играют на барабанах, для привлечения самки. Если этот стук заинтересует партнершу, то она начнет стучать в ответ. И самец и самка продолжают общаться таким образом, пока не найдут друг друга и не спарятся.
Самцы будут пытаться спариться много раз, но самки идут на контакт только один раз. После спаривания самки не отвечают на мужские призывные удары.
Мужские особи веснянки переносят семя непосредственно в репродуктивные органы женской особи во время спаривания. Яйца откладываются в виде капсул или масс, содержащих сразу много яиц. Затем самка пролетает над водой и сбрасывает яйца сверху, либо опускает брюшко в воду, чтобы отложить яйца. У некоторых видов самки бегают вдоль берега и откладывают яйца прямо на мелководье. Другие веснянки полностью погружаются в воду, чтобы отложить яйца на дно водоема. Яйца либо вылупляются в течение трех-четырех недель, либо переходят в состояние диапаузы, который длится от трех месяцев до одного года или более.
Взросление
Личинки веснянки почти полностью похожи на взрослых особей и развиваются постепенно. Они линяют, то есть сбрасывают свою внешнюю оболочку десять-двадцать пять раз до достижения зрелости. Их жизненный цикл может занять месяцы или годы в зависимости от вида и местных условий, таких как температура воды. По достижении зрелости личинки выползают из воды и линяют в последний раз. Их экзоскелеты часто встречаются на скалах и растительности вблизи ручьев и рек весной и летом. Взрослые особи живут недолго и не заботятся о личинках.
Охрана вида
Иногда виды веснянки встречаются только в определенной речной системе или считаются редкими и ограничены небольшим географическим регионом. Это привело к разработке локальных, региональных и государственных списков, которые определяют эти виды для их дальнейшего изучения и охраны. Личинки веснянки имеют такое же пространство и потребность в чистой воде, как и мелкая форель и другие рыбы такого же размера. Методы, используемые для поддержания здоровья местных популяций рыбы, могут также хорошо повлиять на управление популяциями личинок веснянки. Однако эти методы редко используются для защиты местообитаний этого насекомого. Разрушение среды обитания, вызванное развитием, вырубкой леса и другими антропогенными или природными явлениями, которые изменяют качество воды, представляет наибольшую угрозу для популяций веснянки.
