Итак, единственная возможность вернуться на Родину – вертолет 201-й бригады Российских вооруженных сил. По замыслу, он должен был перекинуть нас из Кабула в Душанбе, а там – самолет, Москва, радостные встречи и заслуженный отдых.
Вертолет, напоминаю, был проплачен ($20.000) московским офисом, а коллеги из дружественного канала привезли нам не только «горку» долларов, но и спутниковый телефон, так что связью (наконец-то, не прошло и месяца!) мы были обеспечены!
И тут начались странности… Прошло три дня, звоню в 201-ю бригаду, спрашиваю, когда будет вертолет? Отвечают – вертолет в ремонте, ждем запчасти. Удивившись, спрашиваю: он что, у вас один?
Невозмутимо отвечают: остальные заняты на патрулировании границы, боремся с наркотрафиком. Ладно, говорю, когда ждать? Дня три… Через три дня звоню, отвечают: нет топлива… Ну, думаю, через три дня ответят, что вертолетчик… запил (он у них один, что ли?). Уже ничему не удивлюсь…
И тут меня осенило! Деньги-то они взяли (напоминаю, 2001 год, армия всё ещё на голодном пайке, не то, что сейчас), а как дошло дело до выполнения задачи – начали чесать затылок. Первое – у них наверняка не было карт афганских гор, они просто не понимали, как проложить курс на Кабул!
Второе – если бы в 201-й нашелся вертолетчик – ветеран афганской войны, знающий эти горы как свои пять пальцев, было бы ещё хуже! Старый вертолет МИ-8 (военные их прозвали «дрова»), а других в 201-й не было, если бы и добрался до Кабула порожняком, то на обратном пути, неся на себе дополнительно три нехилых тела, плюс тяжеленное телевизионное оборудование, воткнулся бы в первый же безымянный хребет диких афганских гор (его «воздушной подушки» запросто могло не хватить для набора нужной высоты).
И всё – не то что заслуженного отдыха, заслуженных похорон не было бы. Кто станет искать наши трупы в этих горах?
Мы с оператором Сашей перекрестились, переводчик Нарзулло многозначительно поднял глаза на небеса. Что было дальше – расскажу через неделю.