Еще в Камдене изучение железного века в районе Лондона было затруднено различными факторами, в первую очередь, расположением римских пунктов пересечения Темзы в 54 г. до н.э. и 43 г. н.э. и поиском центра железного века под римским Лондиниумом.
В 1930 году Вуллиаму нечего было делать, за исключением металлоконструкций железного века, выкопанных из реки в XIX и начале XX веков, которые, хотя и являются предметом обширных художественно-исторических исследований, до сих пор, как известно, трудно интегрировать в свидетельства о поселениях.
Еще в середине 1970-х годов ситуация практически не улучшилась. Однако, следуя примеру Граймса, несколько программ полевых работ были проведены в районе Хитроу. Чуть раньше, как тогда было модно, наибольшее внимание привлекали ограждения типа "Хиллфорт", хотя небольшие поселения на склоне Норт-Донс не остались без внимания.
С середины 1970-х годов полевые работы, в последнее время проводившиеся при содействии Группы PPG16, были сосредоточены на оставшихся участках гравиевых террас к востоку, западу и югу от центра Лондона, где в рамках ряда крупных и текущих проектов изучались объекты в контексте их ландшафта. Обычно это делалось без использования аэрофотосъемки или пеших походов по полю.
Другие важные группы объектов начали появляться в долинах Хогсмилл и Вей на юго-западе. За исключением северного Саутварка, где удалось установить нечто вроде современной поздней доисторической топографии, находки из центра Лондона в основном являются результатом простой случайности, хотя благодаря этому в последние годы начал появляться ряд сайтов на Темзе.
В результате традиционная картина лондонского региона как болота сейчас кажется излишне суровой, учитывая, что до 1980-х годов крупное задокументированное поселение постримского железного века Лунденвик сам не поддавался идентификации. В последнее время этот период хорошо изучает Памела Гринвуд.
Ее работа включала раскопки целого ряда огороженных и незакрытых участков на галечнике восточного Лондона, тщательное изучение берега Темзы и ее внутренних районов в Патни/Вэндсворт и публикацию важного обобщения данных, содержащихся в Лондонском справочнике более 50 раскопок. Этот синтез тем более актуален, что в сводках по соседним графствам Лондон обычно рассматривается как периферийная территория.
Характер доказательств
Настоящий обзор основан на материалах, имеющихся в GLSMR и в опубликованных источниках, включая Greenwood. GLSMR, как и все такие ресурсы, не является ни полным, ни окончательным: требуется время для ввода результатов полевых работ, в то время как первоначальные записи могут потребовать пересмотра после проведения анализа после раскопок, а описания находок иногда являются неполными.
Вследствие этого справочник содержит ссылки на объекты железного века, по которым имеется очень мало подробной информации, и даже использование такой расплывчатой и всеобъемлющей формулировки, как "поселение", часто вызывает сомнения. Очевидно также, что в Лондоне очень мало объектов железного века, по которым имеется подробная опубликованная информация, что неизбежно ограничивает интерпретацию этого периода в регионе.
Существует ряд других трудностей, связанных с доказательствами Железного века в Лондоне. Примечательно, что соблазн попытаться связать археологические находки с известными людьми (например, Юлием Цезарем), историческое несоответствие между справедливо известными находками металлоконструкций из реки и свидетельствами поселений на суше, а также воздействие и ранняя дата разрушительной перепланировки.
Разумным руководством, однако, является местная геология, которая, вероятно, оказала влияние на выбор территорий для заселения. Практически треть региона состоит, например, из свободно дренируемой плейстоценовой речной гальки, и именно здесь была собрана большая часть доказательств, как правило, в процессе добычи гравия и кирпича. Дальнейшие участки находятся на меловом понижении к югу.
Напротив, большие площади лондонской глины практически лишены площадок. Это может отражать преднамеренное уклонение от лондонских глинистых участков и их плохо дренируемых почв, хотя изыскательские работы на глине Боулдера в аэропорту Стэнстед служат напоминанием, что это не следует делать без дальнейшей оценки участка. Действительно, недавние работы вдоль долины Хогсмилл на юго-западе Лондона начали определять ряд участков на "сложных" глинистых почвах.
Более общий вопрос заключается в качестве сохранения объектов железного века и артефактов в сильно развитом районе и относительной ценности этого материала для целей толкования. Определение мест поселения железного века, даже если они содержат диагностические материалы железного века, часто затруднено.
Из обороняемых ограждений в узнаваемом состоянии выживает только лагерь Цезаря (Бенсбери). Лагерь Уфалл, Илфорд, самый большой в регионе, был практически уничтожен, в то время как другие возможные примеры, такие как земляные работы в парке Хэдли Вуд и Буш-Хилл, остаются без внимания. Кроме того, керамика железного века обычно хрупкая и редко выживает в плужном грунте, а последующие нарушения часто приводят к усечению отложений железного века, перенося артефакты в более поздние условия.
Особенно остро эта проблема стоит в таких районах, как северный Саутварк, где ранний римский материал встречается в больших количествах. В некоторых случаях трудно определить фазу оккупации железного века, если сравнительно большая площадь доступна для изучения, в то время как в позднем железном веке зачастую невозможно выделить керамические изделия до и после завоевания, монеты и броши, все из которых продолжают использоваться.
Можно также ожидать выживания соответствующего материала в субаллювиальных отложениях современной поймы Темзы, хотя до сих пор этот материал является редким по сравнению с периодом неолита или бронзы.
