В прошлую субботу, 16 ноября, в Голландию приехал Санта Клаус (Синтаклаас). По легенде Санта приплывает на пароходе из Испании во второй половине ноября, чтобы подготовиться ко дню вручения подарков - 5 декабря (День Святого Николая). Но делает это он не один - у него есть множество помощников, Черных Питов (Zwarte Piet).
Поскольку Санта один, а детей много, то Питы помогают привезти подарки из Испании, упаковать и доставить их на дом, через трубу. Поэтому они такие черные (одна из версий). А Синтаклаас решает кому подарки положены, а кому нет. У него есть большая красная книга, в которой написаны все поступки детей, и хорошие и плохие. Санта очень сдержан, в отличии от Питов, которые могут засунуть плохого ребенка в мешок и увезти в Испанию, в наказание.
Но Синтаклаас слушается только родителей, поэтому дети должны все письма и пожелания передавать через них. С этим у моей знакомой голландки связан забавный случай. В ночь с 4 на 5 декабря она, как полагается, положила подарки для сына и дочери в туфлю. Но дочь встала пораньше, и когда сын пришел за своим подарком, то ничего в его туфле уже не было. Ему было всего 3 годика и он естественно расплакался. На все вопросы дочь отвечала отрицательно - не брала она его подарок и всё тут, он просто был плохим мальчиком. Так что маме пришлось сесть с сыном и написать Санте еще одно письмо, мол, не ошибся ли ты дед? И весь день она бегала в поисках дополнительного подарка, который и положила в туфлю следующей ночью.
В день приезда Синтакласса Питы раскрашивают детей и дарят им специальные имбирные печеньки и мандаринки, которые достают из холщовых мешков.
В ожидании Санты неугомонные Питы карабкаются по стенам и отплясывают кто во что горазд.
С приезда и до 5 декабря Санта посещает школы и больницы, где дети готовят номера для него, учат стихи и сочиняют песни. И он конечно дарит всем сладости.
А как в вашей стране встречают Санту? Верят ли ваши дети в его существование?