Популярная студенческая пословица гласит: “Сначала ты работаешь на зачетку, потом зачетка работает на тебя”. В разных вариантах звучит “первый год” или “первые два года”, но смысл сохраняется тот же: первое время придется потрудиться, чтобы показать себя с хорошей стороны, завоевать расположение преподавателей и "отличные" оценки (поработать “на зачетку”).
А позднее заработанная репутация начнет работать на вас, и если вы однажды не выучите или забудете материал - преподаватели, памятуя о былых заслугах, могут пойти на встречу и не принять во внимание недочеты - зачетка начнет работать на вас.
Кстати, подобный принцип работает не только в учебе. Человек, зарекомендовавший себя как ответственного и трудолюбивого специалиста, может рассчитывать на хорошее отношение и приятные уступки.