Иудеи были в вавилонском плену почти 70 лет. Персидский царь Кир в первый же год своего владычества над Вавилоном разрешил иудеям возвратиться из плена в свое Отечество и построить в Иерусалиме Храм Господень. Незадолго до издания указа Кира родился в Вавилоне пророк Захария, и в детском возрасте прибыл в Иерусалим. Пророк Захария происходил из колена Левия, т.е. принадлежал к священническому роду, — следовательно, и сам был священником. Имя Захария в переводе с еврейского языка означает – «память Господня».
Возвратившиеся из Вавилона первые переселенцы должны были восстанавливать свой город Иерусалим и Храм, являющейся главной святыней народа. У народа не было ни веры, ни сил, чтобы осуществлять указ языческого царя. Бог посылает Своих пророков, чтобы укрепить дух народа и пробудить в них желание осуществлять повеления Божьи. Захария был с юношеского возраста призван к пророческому служению, много содействовал нравственному возрождению народа.
Пророчество святого пророка Захарии отличается обилием мессианских пророчеств. Ни у одного пророка не встречаем такого множества подробностей о последних днях жизни нашего Спасителя, Господа Иисуса Христа, как у пророка Захарии. Именно в его книге содержатся вдохновенные подробности о пришествии Мессии (Зах.6:12); о последних днях земной жизни Спасителя; о входе Господнем в Иерусалим на молодом осле (Зах.9:9), о предании Господа за 30 сребреников и покупке на них земли горшечника (Зах.11:12-13), о прободении ребра Спасителя (Зах.12:10), о рассеянии апостолов из Гефсиманского сада (Зах.13:7), о затмении солнца во время крестных страданий Спасителя (Зах.14:6–7). Пророк предсказывает о гибели народов, враждебных Израилю, а Иерусалим будет находиться под особым покровительством Божиим.
Пророк Захария принадлежит к 12-ти малых пророков, в его книге - четырнадцать глав. Она является самой мессианской (например: в 3 главе есть прямое упоминание имени Иисуса как Высшего Судии (Зах.3)), самой апокалипсической и эсхатологической из всех книг Ветхого Завета. Эта книга широко цитируется апостолами Нового Завета (существует более 40 ссылок на нее). Книга пророка Захарии может быть разделена по своему содержанию на две части: в первой (главы 1-6) находятся видения, во второй (главы 7-14) – речи. Всех видений восемь, большая часть их объясняется пророку Ангелом Божиим. Основной темой всего цикла видений является то, что Господь есть хранитель и защитник Израиля. Господь о них помнит, Господь их видит, и Господь их не даст никому в обиду несмотря на внешние неблагоприятные обстоятельства жизни народа. Но народ еврейский недолго будет пользоваться милостями Божиими, он снова развратится и опять понесет наказание. Не останутся без наказания и язычники.
Пророка Захария называют Серповидцем, т.к. в одном видении он видел летящий по воздуху свиток с проклятием воров и клятвопреступников, изогнувшийся наподобие угрожающего серпа (Зах.5:1-2).
В последней речи пророк возвещает, что все народы мира восстанут на Иерусалим, но Сам Господь защитит его, на народ же еврейский Господь изольет дух благодати и умиления, и иудеи воззрят на Того, Которого пронзили и будут плакать о Нем, как о Единородном Сыне. Из Иерусалима потекут живые воды, он станет средоточием нового Царства, в котором будут обитать только праведники (Зах.12-14).
Некоторые места из книги пророка Захарии читаются во время вечерни как паремии: в неделю Ваий; в Великую Пятницу; в пяток Сырной Недели; в Вознесение Господне.
Предание говорит, что святой пророк Захария дожил до старости и похоронен близ Иерусалима, рядом с пророком Аггеем. Память святого пророка Захарии Православная Церковь празднует 8/21 февраля.