Вообще у слова "гаррота" есть два значения, хотя они и означают примерно одно и то же. Этот термин появился в средневековой Испании и означал способ казни через удушение. Провинившегося привязывали к стулу, надевали на шею верёвку, привязанную к палке, и постепенно закручивали. Впоследствии палку с верёвкой заменили на железный обруч с винтом, чтобы система работала эффективнее и гуманнее: винт вкручивался в шею и ломал позвонки, отчего жертва умирала намного быстрее.
И хоть само слово так и переводится с испанского "закручивание", изобретена гаррота была намного раньше. Известно, что подобный способ умерщвления использовался ещё в Риме в I веке до н.э. и назывался laqueus. Просто в Испании XV века гаррота обрела наибольшую популярность, отсюда и название. А в 1828 году Фердинанд VII и вовсе утвердил её в качестве единственного способа казни вместо виселицы. Помимо Испании гаррота распространилась и в Америке, где её впоследствии вытеснил электрический стул.
И вот мы подошли ко второму, более интересующему нас значению слова "гаррота" - холодное оружие удушающего действия, она же удавка. Впервые мода на них возникла в Индии XVIII века. В те времена там свирепствовали тхаги - сектанты, поклоняющиеся богине Кали. Согласно их верованиям, убивать людей - это норма, а вот кровь проливать грешновато. Поэтому выбор пал на удавку, от которой в промежуток с 1740 по 1840 годы в Индии погибло около миллиона человек.
Второй взрыв популярности гарроты случился в Америке в начале XX века. Гангстеры высоко оценили характеристики гарроты, которая стала идеальным скрытным оружием для тихого убийства. Особенно популярна она была в итальянской мафии, став визитной карточкой их киллеров. Чаще всего гаррота делалась из струны фортепиано, к которой с двух сторон приделывались деревянные ручки. Выбор пал на струну не просто так: она намного сильнее впивалась в горло, чем удавки из текстильных материалов, а значит, была намного эффективнее.
Но не только злодеями мира сего использовалась гаррота. Удавка состоит на вооружении у многих спецслужб в разных странах, т.к. она может обеспечить наиболее тихий и бескровный способ устранения одинокого врага. Даже если убивать его не нужно, можно рассчитать силу и немного придушить неприятеля, чтобы он потерял сознание. У спецназа США даже есть инструкция о наиболее эффективном применении гарроты: "затянуть петлю на шее противника, повернуться к нему спиной и, наклоняясь вперёд, производить удушение". Популярности гарроты также способствовали кинематограф и литература, в которых удавка мелькает с завидной частотой. Словом, крутая, эффективная и универсальная вещь, настоятельно рекомендую. Особенно, если вы состоите в мафии.