Вспомните о зомби и сотнях различных сцен из фильмов, которые так популярны… но наука показывает, что зомби не так уж и необычны в мире природы. Но могут ли они быть среди нас?
Орды душераздирающих кварталов, терроризирующих нежить, создают интересное телевидение и фильмы, но зомби никогда не могут быть настоящими ... или нет?
На самом деле в животном мире паразитов растет число документированных примеров, которые изменяют поведение хозяев - и все больше доказательств того, что люди не застрахованы от манипуляций, которые, возможно, похожи на зомби.
Это тема, которая очаровывает теоретического эволюционного биолога Афины Актипис из Университета штата Аризона, который ведет подкаст под названием «Zombified», который применяет реальную науку к типам апокалиптических событий, впервые популяризированных режиссером Джорджем Ромеро в 1960-х годах.
Во-первых, зомби настоящие и не необычные
«Если вы посмотрите на долю видов, которые в той или иной степени являются паразитирующими ... более половины видов, которые мы знаем на Земле, являются паразитами», - сказал Актипис AFP.
Одним из примеров является грибок Ophiocordyceps, который выделяет споры, которые заражают тело муравья плотника, позволяя ему взять на себя двигательную активность насекомого.
В конце концов, он убивает своего хозяина, заставляя его покинуть свое гнездо и укусить кусочек растительности, к которому он привязан в результате столбнячной инфекции, которая вызывает у него запор.
Паразитический грибок вырывается из головы хозяина с грибовидным ростом, называемым стромой. Ночью, когда неинфицированные муравьи добывают пищу, этот рост отгоняет больше инфекционных спор, и цикл 2-3 недели повторяется.
«Мы полностью убеждены, что поведение, которое демонстрируют муравьи, приносит пользу грибку», - сказала Чарисса де Беккер, доцент кафедры биологии в Университете Центральной Флориды, которая проводит генетические исследования обоих существ, чтобы лучше понять процесс поглощения.
Другим примером среди насекомых являются два разных вида осы: оса желчного склепа и оса-паразитоид.
Келли Вайнерсмит, профессор биологии в Университете Райса, который был частью команды, которая сделала открытие, сказала, что здоровая оса желчного склепа созревает внутри отсека, образованного в дубе, называемом «склеп». В конце концов личинка вырастает и жует свою выход из дерева.
Но когда паразитоид находит личинок желчной осы в крипте, он откладывает свое собственное яйцо в склепе, и паразит заставляет хозяина жевать отверстие, слишком маленькое, чтобы вырваться из него, - так что он может только высунуть голову.
«После того, как они попали в ловушку там, паразитоид съедает внутренности (оса желчного пузыря), - сказал Вейнерсмит.
«Когда паразитоид развивается, он жует дыру в голове хозяина и выходит через его голову, все это очень жутко».
В мире природы есть и другие зомби-существа .
Entomophthora muscae - это грибок, который превращает мозг обыкновенной мухи в кашу, управляя его поведением, затем убивая его и выпуская споры с помощью орудия, похожего на пушку, чтобы заразить других мух.
Это не может случиться с людьми?
Если вы думаете, что ничего подобного не может случиться с людьми, подумайте еще раз. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), одноклеточный паразит Toxoplasma gondii фактически инфицирует около 40 миллионов американцев, и некоторые исследования показали, что он влияет на поведение человека.
Паразит «каким-то образом эволюционировал, заставляя крысу заводиться от запаха кошачьей мочи, поэтому он подходит к кошке и прижимается к ней, а затем его съедают, что завершает жизненный цикл токсоплазмы - если это не зомбирование» тогда что? - сказал Актипис.
Люди могут заразиться этим, съев недоваренное мясо - или через своих домашних кошек, особенно при чистке ящиков для мусора.
В некоторых исследованиях сообщалось о связи между заражением головного мозга паразитом и личностными чертами, такими как риск и агрессия, хотя другие исследования оспаривали эти выводы.
Бешенство также делает животных и людей агрессивными, а в некоторых случаях делает людей чрезвычайно сексуально возбужденными.
Есть даже все больше доказательств того, что бактерии в нашем кишечнике изменяют наши эмоции и поведение, включая то, что мы хотим есть, тема другой статьи, соавтором которой недавно был Актипис.
Кроме того, хотя мобильные телефоны не являются органическими формами жизни, они уже показали, что поведение человека можно легко изменить. Просто посмотрите на то, как люди ведут себя, когда ходят со своими телефонами.
Эээ, теперь я волнуюсь. Что я могу сделать?
Расслабьтесь. Некоторые тропы фантастики-зомби совершенно ненаучны.
С одной стороны, мертвые тела быстро разлагаются, а это означает, что огромные толпы нежити, увиденные в «Ходячих мертвецах» , естественным образом станут недееспособными, поскольку их плоть и мышцы распадаются в течение дней или нескольких недель, в зависимости от погодных условий.
И это потребовало бы огромного эволюционного скачка токсоплазмы, чтобы сделать людям то, что он делает с крысами.
Но Аткипис, который организовал междисциплинарное совещание по медицине зомби-апокалипсиса в прошлом году и планирует еще одну такую конференцию в 2020 году, считает, что разыгрывание таких сценариев может быть полезным и забавным способом размышления о будущих угрозах.
Она рекомендует хранить дорожную сумку с необходимыми предметами первой необходимости, такими как аптечки, клейкую ленту, которую можно использовать для изготовления обуви или оружия, а также виски для стерилизации воды и ран (или пить, если что-то действительно плохо).
Согласно его веб-сайту, CDC также готов оказать помощь, чтобы определить источник инфекции, узнать, как она передается, и найти лекарство, «очень похожее на вспышку любой другой болезни».