В 2006 году Стивен Чен, Чад Хёрдли и Джавед Карим- трое бывших работников PayPal продали свою разработку YouTube за 1,65 миллионов Google
Представители Google не стали закрывать его, а использовали его как место поиска видео по всем видеохостинговым сайтам. В настоящее время поиск Google Video включает и YouTube. Самое первое видео — 18-секундный ролик любительской съёмки Джаведа Карима в зоопарке Сан-Диего — было размещено на YouTube 23 апреля 2005 года в 20:27 по местному времени.
13 ноября 2007 года YouTube запустил русскую версию портала по адресу https://www.youtube.com.
9 июля 2010 года Google объявила о поддержке IMAX на YouTube
2 декабря 2011 года YouTube запустил новую версию интерфейса сайта, с видео каналов отображаются в центральной колонке на главной странице, похожие на ленты новостей на сайтах социальных сетей. В то же время, новая версия логотипа YouTube была введена в более тёмный оттенок красного, первое изменение в дизайне с октября 2006 года.
В феврале 2013 года был обновлён дизайн каналов.
В августе 2013 года появилась строка вверху страницы, которая показывала статус загрузки видео.
27 июня 2014 года YouTube объявил о том, что вскоре он начнёт поддерживать видео с частотой 48 и 60 кадров в секунду. Это обновление уже вступило в силу.
