Очень часто встречаются люди, которые сделали головокружительную карьеру или быстро поднялись по социальной лестнице, зачастую становятся слишком спесивыми. Вседозволенность уже считают для себя нормой, упиваются безнаказанностью. Таким своим поведением они порождают вокруг себя недоброжелателей, и даже непримиримых врагов. Всемирная история пестрит такими фактами. Одно такое событие произошло с императором средневекового Китая.
Вся история Китая это почти непрерывные войны и крестьянские бунты. Очередная крестьянская война началась в начале семнадцатого века. В то время в империи Мин на резкое увеличение населения наложилось несколько неблагоприятных факторов. Природные катаклизмы (наводнения, землетрясения) вызвали массовое разорение крестьянских хозяйств. Это резко обострило продовольственную проблему. Особенно массовый голод разразился в провинции Шаньси. Начались мелкие стихийные волнения. Они постепенно перерастали в бунты. В 1631 году в Шэньси 36 повстанческих вождей договорились о координации действий. Один из них, Ван Цзыюн, был избран верховным лидером. Но вскоре он погиб во время похода на Пекин.
После гибели Ван Цзыюна несколько раз менялись лидеры. Одни погибали, другие попав в плен, были казнены. В 1636 году выделился новый лидер. Ли Цзычэн. Первым делом он предпринял попытку организовать постоянную власть на подконтрольных территориях, убив некоторых непокорных вождей. В начале 1644 года, окончательно укрепившись, он провозгласил себя императором и взял штурмом столицу империи город Пекин. После этого большинство правительственных войск перешли к нему.
Все время, пока в империи шла крестьянская война, на северо-востоке империи военноначальник У Саньгуй во главе сорокатысячного войска, противостоял маньчжурским войскам. Он удерживал проходы в горных хребтах. И не вмешивался во внутренние распри империи, считая это дело политиков и чиновников. Своей же задачей видел не дать маньчжурам вновь покорить Китай. Но так получилось, что новому императору понравилась его красавица наложница. И Ли Цзычэн отобрал ее у генерала.
Тогда оскорбленный полководец открыл проход через ущелье и пропустил шестидесятитысячное войско маньчжурского князя Доргоня на территорию империи. 27 мая этого же года под Шаньхайгуанем объединенное войско нанесло поражение крестьянской армии новоявленного императора. Потом У Саньгуй и Доргонь взяли Пекин и начали преследование Ли Цзычэна, который отступал на запад. К весне 1645 года войска восставших были окончательно разгромлены, а Ли Цзычэн погиб. Династия Мин закончилась. Империю возглавила маньчжурская династия Цин. Маньчжуры правили Китаем до 1912 года.