Что такое троглобиты?
Троглобиты - это маленькие существа, приспособившиеся к постоянной жизни в пещере. Они настолько хорошо приспособлены к жизни в пещере, что не смогут выжить в поверхностной среде. Чтобы выжить в темноте, троглобиты обладают развитыми слуховыми, осязательными и обонятельными качествами.
Тьма устраняет их потребность в зрении. В результате они, как правило, слепы с неразвитыми глазами, которые могут быть покрыты слоем кожи. Темнота устраняет преимущества камуфляжной окраски, и многие троглобиты являются альбиносами.
Многие виды животных превратились в троглобитов. Некоторые из наиболее известных типов троглобитов - пауки, жуки, брюхоногие, рыбы, многоножки и саламандры. В коллекции троглобитов Земли представлены также турбеллары, псевдоскорпионы, изоподы, амфиподы, декаподы, коллемболы и диплланы.
Ух ты! Драконы!
Первое известное открытие троглобита произошло в Словении в 1600-х годах. Проливные дожди затопили пещерные системы в этом районе, и ливневые источники вынесли на поверхность ряд загадочных существ. Это были маленькие змеевидные существа телесного цвета длиной в несколько дюймов с лапами и плоской клиновидной головой.
Люди, которые нашли этих мертвых животных, были встревожены. Они думали, что нашли недоразвитых потомков подземных драконов! Из этого открытия родилась богатая мифология о подземных драконах, и словенские народные предания о них рассказываются до сих пор.
Сколько видов троглобитов?
Было обнаружено более 7700 видов троглобитов. Хотя это может показаться удивительно большим числом, но исследователи полагают, что это лишь небольшая часть от общего числа видов троглобитов Земли. Это число является низким, поскольку многие пещеры были плохо изучены и еще меньше прошли тщательную биологическую проверку. Что еще более важно, количество обнаруженных пещер считается лишь малой частью всех существующих.
С другой стороны, число различных видов очень велико, поскольку троглобиты развиваются изолированно. Вид развивается в одной пещере, и поскольку он не может выжить за пределами домашей среды, этот вид не может распространиться на другие пещеры. Это означает, что каждая пещера обладает потенциалом для размещения уникального сообщества видов троглобитов.
Существа одного и того же вида могут даже эволюционировать в отдельные виды в пределах одной пещеры. Например, если пауки одного и того же вида бродили по отдельным проходам пещеры, в каждом из этих проходов могли произойти отдельные случаи эволюции, поскольку условия в каждом из этих проходов могли быть достаточно уникальными для получения различных эволюционных результатов.
Что они едят?
Большинство троглобитов являются малоподвижными организмами, которые не сжигают много калорий. Большую часть еды они получают от собирания падали. Их рацион питания может включать: небольшие кусочки растительного мусора, попадающие в пещеру под протоком воды, бактерии и планктон, обитающие в пещерных водах, туши животных, умерших в пещере, и экскременты других животных, скапливающиеся со дна пещеры. Гуано летучих мышей может быть основной пищей для троглобитов, живущих в пещерах с активной популяцией летучих мышей.
Троглофилы и троглоксены
Троглобиты настолько специфичны, что для выживания они должны жить в пещере. Однако существуют еще две категории животных, которые проводят время в пещерах.
Троглофилы - это животные, которые проводят часть своей жизни или всю жизнь в пещере. Они отличаются от троглобитов тем, что не приспособились к постоянной жизни в пещере. Они могут выжить за пределами пещеры в подходящих условиях. Они не потеряли зрения и пигмента. Некоторые троглофилы могут иметь ограниченную зрительную способность или частичную пигментацию. Если их потомки останутся в пещере достаточно долго, они смогут стать троглобитами.
Троглоксены - это тип пещерного животного, с которым большинство людей знакомо. Они используют пещеры ночью или зимой в качестве места для ночлега или спячки. Летучие мыши и медведи - известные троглоксены. Некоторые виды птиц, змей и насекомых являются троглоксенами.
Людей сегодня можно не считать троглоксенами, но тысячи лет назад многие люди использовали пещеры как обычное место для укрытия.
Питомцы Троглобиты
Одним из видов троглобитов, который иногда можно встретить в зоомагазинах, является "слепая пещерная рыба". Часто это формы мексиканской тетры (Astyanax mexicanus), которые адаптировались к жизни в пещере, но были изъяты для коммерческого распространения. У него нет глаз и он альбинос. Ее можно содержать в аквариуме и она может успешно конкурировать за корм в умеренно агрессивном сообществе.
