Трехдневная поездка в Татарстан случилась еще в мае месяце и была приурочена к знаменательному событию: открытию после многолетней реставрации Успенского собора в Свияжске. Но первым городом, куда мы отправились сразу по прибытии на вокзал Казани, стала Елабуга – древняя крепость Великой Булгарии, разоренная монгольским нашествием в 1238 г, возродившаяся в XVI веке как русское село Трехсвятское, которое впоследствии превратилось в один из крупнейших центров хлебной торговли Российской империи. Неудивительно, что в богатом купеческом городе, коим Елабуга становится в конце XVIII в, практически весь центр был застроен каменными особняками местных «миллионщиков» и торговцев победнее. Куда более ценно то, что почти вся эта красота сохранилась до наших дней и содержится во вполне пристойном виде.
Одной из сохранившихся площадей Елабуги является обширная Хлебная (сейчас - Ленина), на которой расположен местный туристический офис, где нас снабдили неплохой туристической картой города. Неподалеку отсюда же начинается одна из самых парадных улиц города - Спасская. Прежде всего, заслуживают внимания несколько зданий, выстроенных по заказу богатейшего местного семейства – купцов Стахеевых: жилые особняки, торговые лавки, и даже здание банка. Мало уступают им в красоте особняки купцов Баутина, Николаева, Тарасова и Гирбасова - вообще, улицы Московская, Казанская, Азина, проспект Нефтяников вполне заслуживают того, чтобы осмотреть их целиком – напоминаю, исторический центр Елабуги весьма обширен.
В городе сохранилось также несколько храмов, самыми интересными из которых являются Спасский собор (1808-1816 гг), Покровский собор (1806-1820 гг) и церковь Николая Чудотворца (1808-1818 гг), которая находится на закрытой территории Суворовского училища. Не слишком впечатлил нас Казанско-Богородицкий женский монастырь с новодельной Казанской церковью и обезглавленной Варваринской церковью.
В отличие от купеческого центра, елабужская Подмонастырская слобода была застроена, в основном, деревянными домами – таковой она и дошла до наших дней. За ней начинается Татаская слобода, куда мы не заходили, ввиду отсутствия там каких-либо значимых достопримечательностей (вполне возможно, что и зря - известно, что во время большого пожара 1850 г здешние дома почти не пострадали).
Интересны также улицы Московская и Азина, где застройка чуть более скромная, но не менее интересная, чем на главных парадных улицах Елабуги.
