— Вот что, капрал, придется тебе пойти на встречу с главарем. Иначе нам до банды не дотянуться.
— Я тоже так думаю, сэр.
Ачике был опытным полицейским. Полтора года назад его перевели в Лагос из Энугу.
Там он проник в шайку контрабандистов и смелыми действиями способствовал ее разгрому, за что его повысили в звании.
Но из Энугу пришлось уехать - оставаться на прежнем месте было опасно.
После нашумевшего дела тамошние уголовники слишком хорошо его знали. В Лагосе Ачике еще не примелькался, поэтому Эду и решил отправить его на рискованную встречу с Фэкто.
Тем временем Фэкто и его дружки тщетно пытались разузнать, что же стряслось с Тунджи и Бухим. Те словно в воду канули и никаких следов.
Поиски ни к чему не приводили. В подпольном мире Лагоса о пропавших не было ни слуху ни духу. Оставалось надеяться, что рано или поздно столь таинственно исчезнувшие Тунджи и Бухой сами подадут о себе весточку.
Оставлять "вольво" в гараже при таких обстоятельствах было все равно что играть с огнем.
Вдруг полиция на хвосте? Фэкто отогнал машину в Семе, городок неподалеку от границы с Бенином, – известное среди уголовников место для совершения темных сделок.
Знакомый посредник Куджо обещал найти покупателя по ту сторону границы.
Тот же Куджо в разговоре упомянул:
— Через несколько дней из Бенина поедет грузовик с контрабандными кружевами. Сведения надежные. Если интересно, за информацию много не возьму.
Фэкто навострил уши:
— Надо посоветоваться с ребятами.
— Валяй. Если что, свистни. Тут верняк.
Когда Ачике появился в кабачке матушки Бомбой, Фэкто и его дружки обсуждали предложение Куджо.
Бен и Чабби считали, что упускать такой шанс глупо - добыча сама плывет в руки.
— Перехватить грузовик с товарами, если точно известны время и маршрут, ничего не стоит, с этим справится любой школьник.
— Куджо надежный парень, на него можно положиться.
— Кстати, «вольво» пригодится для налета. А потом загоним его в Бенин, и все шито-крыто, - доказывал Бен.
— Шофера грузовика тюкнем, я сяду за руль.
— А кто поведет легковушку? - спросил Чабби.
Его вопрос остался без ответа. И в этот момент к столику подошел незнакомец.
— Мне нужно поговорить с Фэкто, - сказал он, обращаясь к главарю. По описанию Тунджи узнать его было легко - высокий, светлокожий, лицо усыпано веснушками, что не так уж часто встречается среди африканцев.
Три пары глаз уставились на Ачике.
— Ачике. Ты кто такой? - прищурился Фэкто.
— Я от Тунджи. Поговорить надо, тихо произнес он.
Трое переглянулись.
— Говори, чего тебе. Здесь все свои.
Бен пододвинул свободный стул. Когда Ачике сел, Фэкто продолжал:
— От Тунджи, говоришь? Где он?
— На нарах. Легавые шьют ему дело. Грозится заложить вас всех, если не поможете.
Фэкто сверлил незнакомца взглядом.
— Послушай, как там тебя. . .
—Ачике.
— Да, он самый. А с Бухим что?
— Сыграл в ящик. Тунджи говорил, что какие-то чокнутые напали на них.
Он спасся потому, что полиция его вовремя прибрала. А то бы и ему хана. О подробностях он не распространялся.
Только сказал, что если я тебя разыщу, то в накладе не останусь.