Загрязнение воздуха в Сиднее достигло "опасных" уровней во вторник, так как горный пожар Gospers огибал северо-запад города. Из-за дыма, висящего над городом, медицинские чиновники призвали жителей не выходить на улицу.
"Для большинства людей дым вызывает легкие симптомы, такие как боль в глазах, носу и горле. Тем не менее, люди с такими заболеваниями, как астма, эмфизема и стенокардия, скорее всего, будут чувствительны к воздействию дыма на здоровье", - сказал Ричард Брум, директор по охране окружающей среды из австралийского штата Новый Южный Уэльс (NSW), где расположен Сидней.
По меньшей мере, шесть человек погибли, а сотни домов были разрушены с начала пожароопасного сезона в сентябре. Хотя лесные пожары распространены в Австралии, пожароопасный сезон начинается раньше, и пожары становятся более разрушительными в последние годы — это явление многие эксперты связывают с изменением климата.
Больше ветра, больше тепла
По оценкам властей, на востоке Австралии горят более 110 лесных пожаров. В Штатах Квинсленд и Новый Южный Уэльс объявлено чрезвычайное положение, причем пожарные и аварийно-спасательные службы не в состоянии справиться с масштабами проблемы. Десятки очагов возгорания остаются не потушенными.
"Более 1300 пожарных работают на этих пожарах, укрепляя линии сдерживания перед прогнозом жаркой, сухой и ветреной погоды", - говорится в заявлении сельской пожарной службы NSW.
Чиновники ожидают, что температура воздуха в среду взлетит примерно до 40 градусов по Цельсию. Ожидается также усиление ветра в ближайшие дни, что еще больше осложнит условия для пожарных.
На прошлой неделе комиссар NSW по пожарам Шейн Фитцсиммонс сказал, что пожары, вероятно, будут продолжать бушевать "в течение многих недель", если не будет неожиданного дождя. Однако специалисты по погоде видят мало шансов на дождь с приближением лета в Австралии.