Можем ли мы когда-нибудь вернуть то, что было потеряно? В связи с изменением климата ледяной покров Северного Ледовитого океана тает такими темпами, что ученые ожидают, что в ближайшие десятилетия лед полностью исчезнет в летние месяцы. Это изменение будет иметь катастрофические последствия, причем не только для белых медведей, тюленей и других животных, выживание которых зависит от льда.
Профессор Кембриджского университета и эксперт по морскому льду в отставке Питер Уэдхэмс в статье "Окружающая среда 360" подробно описывает, что белизна арктических льдов на протяжении тысячелетий помогает регулировать температуру планеты, отражая солнечную энергию обратно в космосе.
"Но по мере того, как Арктика поглощает все больше и больше энергии, она превращается из планетарного кондиционера в нагреватель. Ухудшение состояния льда "уже оказывает глубокое глобальное воздействие на климат, которое уже усиливает глобальное потепление и может привести к дестабилизации климатической системы", - пишет Уэдхэмс.
Арктический лед настолько стремительно сокращается, что некоторые ученые утверждают, что нам необходимо принять кардинальные меры для сохранения вершины мира белого цвета, делая больше, чем попытки сократить выбросы парниковых газов, создаваемых человеком. В одной из последних статей в научном журнале "Будущее Земли" группа исследователей Университета штата Аризона предлагает не только гениальное, но и масштабное и дорогостоящее решение. Они хотят сделать больше арктических льдов.
Амбициозный план потребует строительства и развертывания в Арктике миллионов ветряных насосных станций, которые зимой будут поднимать воду с теплых океанических глубин на холодную поверхность, где она замерзнет и увеличит толщину арктического морского льда.
Автор идеи Стивен Деш, профессор Школы исследования Земли и космоса, считает, что для замораживания морской воды нужно поднять ее из-под льда, где минус 2 градуса по Цельсию до поверхности, где ниже минус 30 градусов по Цельсию. Команда Деш подсчитала, что энергии одной ветряной турбины хватит, чтобы за арктическую зиму увеличить толщину льда на 1 метр на площади 100 квадратных метров.
Деш специализируется на астрофизике и планетарной науке. Идея увеличить арктический лед пришла к нему, во время участия в научных конференциях по климату таких планет, как Марс и Венера.
"Конечно, климат Земли тоже обсуждался, и я слышал о перспективах многих крупных ученых в области науки о климате. Я ушел, думая, что они правильно определили проблему, но не решение. Единственное, что они хотели обсудить, это сокращение выбросов CO2. Это конечно необходимо и является самым чистым решением. Но я понимал, что это не сработает вовремя, чтобы спасти лед в Арктике, самой чувствительной части климатической системы. Я подумал, что мы не можем ждать, пока эти ребята исправят проблему. Мы должны спасти Арктику сейчас, другими способами." - говорит он.
Другие ученые предложили геоинженерные проекты по борьбе с глобальным потеплением, такие как моделирование последствий извержений вулканов путем распространения капель серной кислоты в стратосфере, блокируя часть поступающей солнечной радиации. Но некоторые опасаются, что подстройка под атмосферу нарушит погодные условия. Деш считал, что было бы разумнее найти механическое решение для увеличения количества арктических льдов. Он объединился с двумя коллегами-единомышленниками, геохимиком-океанографом и экспериментальным астрофизиком для изучения этой темы. И эти усилия в конечном итоге привели к разработке плана.
Ученые подсчитали, что нет необходимости добавлять лед по всему Северному Ледовитому океану. Вместо этого, если бы ветряные насосы были разбросаны на 10 процентов территории Арктики в течение десятилетия, этого было бы достаточно, чтобы предотвратить катастрофическую потерю льда. Строительство насосов потребует 10 миллионов тонн стали и обойдется в 500 миллиардов долларов за десять лет. Финансирование и строительство такого проекта потребует международных усилий.
"Эти большие цифры, но они не невозможны", - говорит Деш.
Он и его коллеги планируют спроектировать и испытать насос, который будет разбрасывать воду по обширной территории без остановки. Его конструкция будет включать как можно меньше подвижных частей для работы в арктических условиях.
"Если мы сможем разработать прототип в следующем году, то испытаем его на практике в канадской Арктике. В идеале, мы должны попытаться реализовать нечто подобное нашей идее до того, как летние льды Арктики исчезнут.", - говорит Деш.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Другая идея замедления глобального потепления, описанная в статье 2012 года в Environmental Research Letters, предполагает использование авиационных и военно-морских артиллерийских орудий для выпуска в атмосферу ежегодно от миллиона тонн "модификации стратосферного альбедо". Сметная стоимость этого плана до 8 миллиардов долларов в год.