Чтобы узнать, что произошло на свете вчера, мы утром раскрываем газету. В библиотеке мы найдем пожелтевшие комплекты газеток и журнальчиков столетней давности; они нам расскажут о том, как жило человеческое общество в прошлом веке. Но углубитесь назад еще на 200—300 лет. И этот источник знания исчезнет. Газет тогда не издавали. О тех временах мы можем судить лишь по запискам современников, по художественным и научным сочинениям, документам и сохранившимся до наших дней вещам, и сооружениям.
Чем дальше вглубь веков, тем меньше материалов для историка, — письменные источники оказываются всё беднее, всё отрывочнее. Наконец они исчезают совершенно. От эпохи, отделенной от нас 5000— 6000 лет, не сохранилось ни одного записанного слова: люди тогда еще не умели писать.
Но тут на помощь истории приходит археология — одна из тех научных дисциплин, при содействии которых историк может осветить самые, казалось бы, темные периоды человеческого прошлого.
В переводе на русский язык греческое слово «археология» — значит «наука о древностях».
Во многих областях истории, особенно древней, обойтись без её данных невозможно. Предположим, что мы хотим узнать, где и когда население нашей родины начало заниматься скотоводством и земледелием, каков был в древности домашний скот, что сеяли на полях, чем эти поля обрабатывали. Где искать ответа на эти вопросы? В древних летописях?
Они нам ничего не скажут об этом: в то время, когда писались самые древние наши летописи, скотоводство и земледелие давно уже были известны, — первый плуг на много тысяч лет старше первой буквы.
Не сохранились и рассказы об этой седой старине. Зато сохранились вещи. Немые вещи многое могут рассказать внимательному исследователю.
Несколько тысяч лет назад в наших степях жили племена. Впоследствии некоторые из них перекочевали на новые места, другие вымерли, а третьи смешались с чужими племенами. Но поселения их, заброшенные и опустелые, сохранились. Ветры засыпали их пылью, весенние полые воды заносили их илом и песком.
В конце концов эти первобытные стоянки оказались погребенными под толстым слоем почвы. А если затем на этих местах вновь селились люди, то поверх древнего слоя прибавлялся еще строительный мусор от новых построек.
Под этим покровом сохранились остатки древних жилищ, домашней утвари, кухонных отбросов. Сохранились и старинные погребения.
Археологи отыскивают такие места, раскапывают землю, и если среди вещей и развалин обнаруживаются кости домашних животных и семена культурных растений, то нет никакого сомнения, что жившие на этом месте люди знали уже скотоводство и земледелие.
Остается только узнать, к какому времени относятся раскопанные поселения, какие из них древнее и какие моложе. Как это сделать?
Возраст вещей
В разные эпохи люди выделывают вещи различного вида и формы. Старинные толстые часы - «луковицы» не похожи на современные изящные плоские карманные часики. Где-нибудь у вас дома валяются пуговицы от старого бабушкиного платья, совсем не такие, какие носят теперь.
Вещи с течением времени меняются, люди все время придумывают для них все лучшие, все более удобные формы, делают их то из одного, то из другого материала. Меняются жилища, одежда, утварь, украшения, оружие и все орудия производства. Прежние формы стареют, выходят из употребления, новые возникают и распространяются.
Изучая смену этих форм, археологи находят ключ к прошлому человечества.
Древние обитатели Египта очень давно изобрели письменность. В их городах археологи нашли различные предметы обихода, на которых имеются надписи. Датировать надпись, то есть установить, к какому времени она относится, сравнительно нетрудно. А вместе с надписью, естественно, датируются и ее «современники» — вещи, найденные в том же слое развалин.
Мы теперь знаем, что 2500 лет тому назад египетские гончары покрывали свои изделия определенными, излюбленными узорами; 3500 лет тому назад узоры были другие — мы их тоже знаем.
Теперь представим себе, что в другой стране, обитатели которой 2500 лет тому назад еще не знали письменности, мы нашли древнее поселение. И среди его развалин обнаружили обломок египетской вазы с узором определенной эпохи. Тогда мы с уверенностью заявляем: это древнее поселение не моложе такого-то века.
Мало того, ведь и в этой стране были свои «моды» и, в частности, свои излюбленные узоры на горшках. Благодаря чужеземному, неизвестно как завезенному сюда египетскому черепку мы установили возраст не только поселения, но и узора на «местных» горшках. И если такой же узор попадется нам при раскопках древнего города в какой-нибудь третьей стране, то и этот город получит «возраст»: он, очевидно, тоже был современником той египетской вазы, которая была найдена вместе с датированной надписью за несколько сотен или тысяч километров от него.
Вот какая сложная цепочка фактов создается кропотливыми исследователями древности!
А как быть с более древними временами? Как по вещам определить возраст поселения или места погребения, существовавшего еще задолго до зарождения письменности.
В подобных случаях археологи прибегают к другим приемам исследования. Им помогает то, что на одном и том же месте люди в отдаленные времена селились несколько раз. Те остатки поселений, которые лежат ниже, очевидно, относятся к более раннему времени. Такие напластования достигают иногда большого числа.
Так, в знаменитой Трое, раскопанной археологом Шлиманом в конце прошлого века, было найдено девять слоев — городов разного «возраста». В одной из пещер во Франции обнаружено одиннадцать слоев почвы со следами пребывания человека. Эти слои накопились за время приблизительно от 100 000 до 30 000 лет тому назад.
Продолжение...