Мало кто знает, что сюжет фильма «Гараж» взят из реальной жизни. Однажды Эльдар Рязанов на 15 минут зашел на заседание гаражного кооператива «Мосфильма», а вышел... через три с половиной часа, с готовым сценарием в голове. Дело в том, что на заседании «Мосфильмовского» гаражного кооператива происходили фактически те же события, которые потом были показаны в фильме. Конечно, двери никто не запирал и документы не ел, но в остальном практически все было правдой. Эльдару Рязанову и его соавтору Эмилю Брагинскому понадобилось лишь перенести историю на бумагу.
На роль председателя правления кооператива Сидорина был утвержден Александр Ширвиндт. Но он был очень занят в театре, и часто не успевал на съемки. Тем не менее, он был твердо уверен, что его будут ждать, поскольку имел статус звезды и был другом Эльдара Рязанова. Режиссер нервничал, съемки постоянно откладывались. В соседнем павильоне сидел Валентин Гафт, снимавшийся в другом фильме и ждавший своей очереди на съемку. Лия Ахеджакова предложила Рязанову его кандидатуру, но тот категорически отказался. Шло время, Ширвинд все не приходил, и терпение режиссера лопнуло – роль Ширвиндта была отдана Гафту.
Эльдар Рязанов сыграл в фильме эпизодическую роль одного из пайщиков кооператива, мирно проспавшего все заседание. Но на реальном заседании кооператива «Мосфильма» он вовсе не был пассивным участником. Свою позицию он выразил с точки зрения профессора Смирновского, фактически списав его с себя. Как вспоминал потом режиссер, он с удивлением открыл для себя знакомых людей – коллег по киностудии совсем с другого ракурса.
Режиссер был уверен, что фильм не будет выпущен в прокат – уж очень жесткой была сатира, и был готов к тому, что фильм ляжет на полку. Но тогдашний председатель Государственного комитета СССР по кинематографии Ермаш прочитал сценарий, и ему он очень понравился. Фильм был выпущен в прокат, но режиссеру пришлось внести несколько правок, чтобы смягчить некоторые выражения, а кое-кто даже пытался приписать Рязанову антисоветчину.
Андрей Мягков, любимчик Рязанова, получил роль «немого» пайщика в отместку за то, что нелестно отозвался о стихотворении Эльдара Александровича «У природы нет плохой погоды». Произошло это еще во время съемок картины «Служебный роман». Рязанов читал стихи всей съемочной группе, все были очень довольны, и только Мягков позволил себе что-то сказать против. Рязанов пообещал ему: «Я тебя накажу!», и в результате в новом фильме дал ему роль без слов. Как говорил потом Рязанов, на самом деле это была шутка, которая, уйдя в народ, стала восприниматься как реальный факт, и ни о какой мести даже не было и речи.