Первые люди в Австралии появились около 50 тысяч лет назад. Но задокументированная история материка начинается после его открытия европейцами в XVII веке.
В колонизации Австралии можно условно выделить три волны. Первая состояла из заключенных, высылаемые Британией на континент до 1848 года. Во второй были в основном фермеры и скваттеры. В третью, на материк хлынули золотоискатели.
Первая подтвержденная высадка европейца в Австралии случилась в 1606 году. Им стал Виллем Янсзон из Голландии. Однако официально континент открыл британский капитан Джеймс Кук лишь в 1769 году.
Длительное время эти земли оставались неиспользованными. Но после того, как американские колонии объявили о своей независимости, Англия была вынуждена искать другие места для ссылки своих заключенных. И уже в 1788 году в Австралии была основана колония для осужденных. 26 января 1788 года караван из 11 британских кораблей привез туда 750 переселенцев и запас продовольствия на два года. Колонию назвали Новым Южным Уэльсом, официально датой её основания считается 7 февраля 1788 года.
За последующие 60 лет в различные колонии принудительно доставили свыше 162 тысяч заключенных. Большинство из них отбывали каторгу за мелкие преступления, но встречались среди них и политические арестанты. Более тяжкие преступления в те времена карались смертной казнью, поэтому отпетых уголовников среди колонистов не было. Тогда же началось строительство таких город, как Сидней, Мельбурн и Брисбен.
Впервые свободные переселенцы появились в Австралии в 1793 году, по началу их прибывало очень мало. В основном, все они становились фермерами и занимались овцеводством.
Резкое увеличение переселенцев произошло в 1850 году, во времена "золотой лихорадки". В течение десяти лет население континента увеличилось почти в три раза и составило более 1 млн человек.
Первой австралийской колонией, добившейся самоуправления, оказался всё тот же Новый Южный Уэльс в 1855 году. В следующем году к нему присоединились Южная Австралия, Тасмания и Виктория, чуть позже Квинсленд и Западная Австралия.
В 1931 году страна получила независимость в вопросах международной и внутренней политике. Но лишь в 1986 году обрела полную независимость от Великобритании.
P.S. На чтение статьи Вы потратили не больше минуты, но узнали нечто действительно полезное, так неужели лучше читать всякую желтопрессную ерунду? Читайте полезные статьи.