Давайте для начала разберемся, что такое предварительный усилитель и для чего он служит.
Это устройство, которое служит в качестве селектора входов и маршрутизатора между источником и усилителем мощности, которое может ослаблять или усиливать общий уровень громкости.
Предварительные усилители бывают разных групп сложности, это от простого пассивного маршрутизатора без собственного источника источника питания или активной цепи, до сложного много блочного устройства с большим напряжением и с довольно сложной рабочей активной схемой.
В любом случае, какой бы либо не был предварительный усилитель, его задача заключается в одном - получать сигнал от одного источника звука и передавать другому с максимально минимальными потерями в качестве передаваемого сигнала.
Идеальный предварительный усилитель или самый лучший предусилитель - это "прямой провод с (или без) усиления"- Это выражение принадлежит знаменитому Стуарту Хегеману, который разработал легендарную линейку электроники Citation для Harman Kardon в начале 60-х годов.
Применяя в музыкальных аудиосистемах невысокого качества, некоторые аудиофилы замечают, что бывает встречаются "преды" (как правило, в низкой ценовой категории) не обеспечивают нормального динамического контраста.
А все дело в том, что у них нет хорошей буферизации между источником звука и усилителем мощности (в добавок, предусилители привносят в звук свой окрас), что в свою очередь вызывает несоответствие импеданса и других искажений, которые запросто могут испортить динамические показатели в звуке.
В аудиосистемах высокого класса, да и не только, желательно использовать хорошо технически спроектированные пассивные предусилители, способные обеспечивать высокую точность передачи звука без дополнительного окраса. К примеру, с такой задачей не плохо справляется Placette.
Но тут есть один нюанс, на который стоит обратить внимание - если длина кабеля от устройства к устройству около 10-и метров и более, то даже хороший пассивный или активный предварительный усилитель может начать неадекватно работать.
А если у вас длина кабеля между компонентами в районе одного метра, то пассивный предварительный усилитель будет являться для вас наилучшим выбором.
Однако, лучшим решением для настольной аудиосистемы, чем внесение в неё пассивного предварительного усилителя, будет вообще его отсутствие или использовать USB ЦАПы с функцией предварительного усилителя. К примеру, такие как Benchmark DAC HDR, Bel Canto DAC 3.5 VB и подобные. Все они отлично справляются с поставленными задачами и делают внешний предусилитель лишним в данной схеме.
Вдобавок, вы избавляетесь от дополнительных кабелей и разъемов, которые какими бы хорошими не были, все равно будут накладывать свой отпечаток на качество воспроизводимой музыки, вне зависимости от того, какой вы будете использовать предусилитель, ЦАП и т.д.
P/S В заключении можно сказать, как приоритет, в первую очередь необходимо рассматривать ЦАП с USB + функция предварительного усилителя, а остальное уже по ситуации.