Избыточный вес представляет одну из главных проблем общественного здравоохранения в 21 веке. Избыточный вес - это известный риск для различных внешних недостатков, психологических проблем и повышает риск развития ряда хронических болезней.
Повышенное потребление энергоемкой пищи и снижение физической активности способствуют набору лишних килограмм.
Условия в развитых странах с их легким доступом и наличием очень вкусной и недорогой пищи требуют когнитивного контроля над потреблением пищи.
Некоторые когнитивные факторы играют определенную роль в противостоянии пищевым соблазнам. Например, люди нуждаются в адекватных способностях принимать решения, чтобы взвесить краткосрочные аспекты чрезмерного потребления продовольствия с долгосрочными негативными последствиями чрезмерного потребления для здоровья.
Помимо способности принимать решения, необходима также когнитивная гибкость, т.е. способность адаптировать целеустремленное поведение в соответствии с меняющимися ситуационными требованиями.
Неэффективность когнитивной гибкости может способствовать формированию поведенческой жесткости, которая может выражаться в сохранении нездоровых моделей питания и усложнять переход к более здоровому режиму питания.
Еще одним аспектом, который может подвергать людей риску нездоровой пищи, является эмоционально обусловленная импульсивность, т.е. склонность действовать необдуманно, испытывая негативные эмоции.
Предполагается, что люди, для которых характерна более высокая степень эмоциональной импульсивности, испытывают проблемы с адекватным регулированием своих эмоций и поэтому склонны искать альтернативные пути улучшения своего текущего состояния.
Например, еда может быть использована для снятия отрицательных эмоций из-за полезных свойств пищи. Эти факторы, связанные с нездоровым режимом питания, в конечном счете могут привести к увеличению массы тел.
Данные о роли этих когнитивных факторов для энергетического баланса были представлены перекрестными исследованиями, которые показывают, что способность принимать решения нарушается не только у людей с аномальными схемами питания, таких как люди с неправильным питанием, но и у лиц с лишним весом, которые часто имеют нездоровые схемы питания.
Ротге, Пуату, Фоссати, Арон-Висневски и Опперт провели систематический обзор, в ходе которого было выявлено семь исследований, в которых сравнивались показатели выполнения азартных игр Айовы участниками с точки зрения ожирения и здоровья.
Эти результаты показывают, что лица с лишним весом имеют низкую способность принимать решения в условиях риска и склонны к немедленному получению вознаграждения за долгосрочные негативные результаты.
Что касается когнитивной негибкости, то некоторые исследования не выявили связи между весом и когнитивной негибкостью с помощью теста сортировки карт Висконсина, однако большинство исследований показали, что люди с ожирением имеют меньшую когнитивную гибкость.
В дополнение к этим когнитивным факторам, люди с ожирением часто характеризуются импульсивным поведением, в частности, при отрицательных эмоциях.
Самозаявленная эмоциональная импульсивность была ранее связана с более высоким индексом массы тела у подростков. Однако доказательств связи между весом и эмоциональной импульсивностью у взрослых недостаточно.
Исследования когнитивного функционирования в зависимости от веса проводились в основном в небольших выборках, преимущественно у женщин.
Однако индекс массы тела может давать неоптимальную информацию о составе тела, поскольку он не проводит различия между жировой и сухой массой тела и их отношением к когнитивному функционированию.
Это различие важно, поскольку количество телесного жира, и в частности абдоминального жира, является одним из основных факторов риска для ряда хронических заболеваний.
Помимо ИМТ, использование альтернативных антропометрических показателей, таких как окружность талии и толщина складки кожи ("подкожного жира") в качестве заменителя брюшного жира или процент содержания жира в теле для определения состава тела, может привести к более глубокому пониманию взаимосвязи между когнитивными факторами и здоровым составом тела.