Взаимосвязь между физической активностью и здоровьем, а также расходы, связанные с отсутствием физической активности, в значительной степени исследовались в последнее десятилетие. Расходы на здравоохранение, связанные с отсутствием физической активности, оцениваются в 80,4 млрд. евро в год в Европе и 7,4 млрд. фунтов стерлингов в Великобритании. Для решения этой проблемы многие страны разработали различные стратегии по активизации участия в спортивных мероприятиях. Одним из оснований для организации крупного спортивного мероприятия является наследие, которое остается после окончания соревнований.
Интерес к наследию участия в спорте, связанному с Олимпийскими играми, был вызван стагнацией показателей участия во многих странах, а также резким ростом расходов на проведение Олимпийских игр. Этот эффект относится к процессу, в котором люди вдохновляются на самостоятельное участие в спорте. Демонстрационный эффект, скорее всего, понравится существующим или отставшим участникам спорта. Некоторые исследования предполагают краткосрочные положительные результаты, другие показали отсутствие связи. Наследие участия в спорте скорее материализуется с точки зрения увеличения частоты участия или смены вида деятельности, чем увеличения числа участников.
Свидетельства прошлых Олимпийских игр
Барселона 1992 - Атланта 1996
Повышение уровня участия в спорте с 36% до 51%, было в связи с Летними играми 1992 году в Барселоне. На Олимпийских зимних играх 1994 году в Норвегия продемонстрировали кратковременный рост участия в спорте, но не долгосрочное наследие. Хотя эмпирических данных о наследии участия в спортивных соревнованиях в Атланте 1996 г. не имеется, Лондонский восточный научно-исследовательский институт сослался на увеличение расходов на спортивные товары в США после Олимпийских игр, что может быть связано с увеличением участия в спорте.
Сидней 2000
Изучались уровни физической активности в Австралии до и непосредственно после события. Используя национальные статистические данные о физической активности, они не обнаружили существенных изменений в процентной доле взрослых, занимающихся физической активностью, достаточной для получения пользы для здоровья с 1999 по 2000 год.
Только 4% опрошенных сообщили, что они повысили свою физическую активность непосредственно в результате того, что Австралия принимала у себя это мероприятие. Остается сомнительным, что австралийцы стали более активными в результате проведения Олимпийских игр и что наиболее значительным результатом этих игр стало увеличение числа участников и количества просмотров спортивных мероприятий. Тем не менее, предлагается значительное увеличение участия в течение года после Игр.
Афины 2004 - Ванкувер 2010
Участие в спорте значительно возросло сразу после игр в Афинах в 2004 году. Однако рост участия носил краткосрочный характер: через пять лет после игр данные свидетельствуют о значительном снижении уровня участия, а также о росте не активности. Демонстрационный эффект носит лишь временный характер и не оказывает долгосрочного воздействия на общие показатели участия в спортивных мероприятиях принимающей страны.
После зимних Олимпийских игр 2010 года в Ванкувере среди канадской молодежи появился эффект снижение активности. Они показали, что игры оказывали понижающее влияние на показатели участия в спортивных соревнованиях в течение как минимум двух лет после их проведения. Тем не менее, это воздействие было локализовано в определенных регионах, близких к месту проведения игр, и среди определенных слоев населения, в частности, среди молодых женщин.
Лондон 2012
В случае Лондона 2012 года исследование можно разделить на две группы. С одной стороны, некоторые исследователи пришли к выводу, что игры не унаследовали спортивного наследия, несмотря на положительное влияние на мотивацию к большей физической активности. С другой стороны, в других исследованиях рассматривались только региональные воздействия или отдельные виды спорта.
Было обнаружено, что для региона Лейсестершир Олимпийские игры связаны с повышением осведомленности о преимуществах занятия спортом и мотивации к участию в новых видах спорта. Также обнаружили, что во время игр наблюдалось снижение участия в спорте, особенно в олимпийских видах спорта, утверждая, что наблюдение за играми является хорошей заменой занятиям спортом.
Во многих исследованиях был разработан количественный подход, направленный на оценку воздействия занятий спортом с помощью объективных показателей, главным образом коэффициентов участия в спорте. Эти исследования не разрабатывают и не применяют конкретного теоретического подхода. Любые изменения в участии в спорте в любой стране можно объяснить исключительно проведением Олимпийских игр. Влияние игр может различаться в разных группах населения и зависеть от некоторых социально-демографических характеристик, таких как возраст, пол, уровень образования, род занятий, этническая принадлежность и географическая близость.