Оставив машину у заднего входа в жилой дом, Болан на служебном лифте поднялся на пятый этаж, быстро прошел шагом к двери с номером «511» и надавил кнопку звонка. Секунд через сорок внутри послышалось движение, и мужской голос откликнулся:
— Сейчас, сейчас, одну минуту,
Болан отпустил кнопку и уперся в дверь здоровым плечом. Она затрещала, и Болан толкнул ее сильнее и чуть не сбил с ног человека, подбежавшего с другой стороны.
— Ч-ч-что… — запинаясь начал тот.
— Ты меня знаешь, — резко проговорил Болан.— Одевайся. Мы уходим. Тебе предстоит поработать.
Человек повернулся и побежал внутрь квартиры, но Болан настиг его. Схватив за руку, он крутанул убегающего к себе и ударил кулаком в подреберье. Тот задохнулся с громким всхлипом и мягко осел на небольшой столик. Болан поддерживал его до тех пор, пока дыхание не выровнялось, потом грубо потащил в ванную.
Через несколько минут они вместе вышли из квартиры, спустились тем же путем вниз и сели в машину Болана. После первой встречи у дверей между ними не было сказано ни слова. Теперь же, вытаращив глаза на прикрытую брезентом груду на заднем сиденье, человек спросил:
— Что это там?
— Может быть твои друзья, — спокойно ответил Болан.— И ты окажешься среди них, если будешь глупить.
Мужчина резко отвернулся и с каменным лицом уставился перед. Вскоре они остановились перед зданием «Эско Анлимитед». Не выказывая никаких признаков сопротивления, человек открыл дверь машины. Болан вышел вслед за ним.
— И что мы будем здесь делать?— спросил пленник.
— Не мы, а ты,— поправил Болан.— Ты дашь мне распечатку всей вашей информации по вашей тайной работе. Мне нужно все. И как можно скорее.
— Да, сэр,— быстро согласился программист.
— Нажмешь не ту кнопку — включишь программу собственной смерти, так и знай,— предупредил Болан.— Хочу, чтобы ты понял если я получу то, что мне нужно, ты свободен, Но если попытаешься обставить меня, сам тебя обставлю. Понятно?
— Да, сэр. Понятно,— покорно ответил программист.
Оставив его на тротуаре, Болан сел обратно в машину и отъехал. Через десять минут Мак притормозил позади одного дома и, улыбнувшись себе, пошел к заднему ходу. Вернувшись опять к машине, он достал из багажника лом и вновь отправился к двери. Несколько быстрых, точных движений, и вход был свободен. Каратель вошел внутрь и оказался в небольшом служебном коридоре. Через стекло двери справа он видел кухню, еще одна дверь была в противоположном конце. За ней начиналась веселая жизнь: во всю мощь играла музыка, слышались оживленные голоса.
Никто не обратил внимания на Болана и тогда, когда он вошел в большую гостиную, богато украшенную персидскими коврами, гобеленами. Освещение тут было слабым, никто не перемещался по комнате, но где-то на уровне пола шел несмолкаемый оживленный и ничем не стесненный «разговор».
Болан прошел в подсобное помещение и внимательно исследовал водопроводную систему. Еще по дороге он видел возле дома садовый шланг; выйдя теперь на улицу, он взял его с собой, один конец надел водопроводный кран, другой, крепко зажав руке, поднял вверх и открыл холодную воду на полную мощь. Затем через кухню он вернулся в гостиную, за собой он тянул шланг. Найдя на стене выключатель, Болан врубил полный свет. Послышалось недовольное бормотание, и кто-то громко спросил:
— Что там со светом?
Болан прикинул, что в комнате набилось человек тридцать. Один человек нецензурно выразился относительно яркого света. Болан сокрушенно покачал головой и закричал что было мочи:
— Спасайся, кто может! Каратель пришел!
Но и после этого ничего не изменилось; лишь две-три головы попытались приподняться. Большим пальцем Болан сдвинул с пистолета предохранитель и выстрелил в проигрыватель. Он мгновенно умолк, даже раньше, чем затих оглушительный грохот выстрела, прокатившегося по битком набитой комнате. Теперь все смотрели на Болана с поразительным вниманием.
Отпустив загнутый конец резинового шланга, Болан обдал компанию струей холодной воды, мысленно обзывая себя мерзавцем за то, что делает. Вскрики и стенания зазвучали совсем иначе. Мужчины ругались и барахтались, стараясь выбраться, женщины истерично визжали. Болан швырнул шланг в комнату, прошел обратно на кухню, повесил на шею девицы значок отличного стрелка и уехал.
Нужно было сделать еще одну остановку. Он тщательно обдумал, где именно, потом направил машину в пригород. В два тридцать ночи он оставил машину в кустах на расстоянии примерно ста ярдов от уединенного дворца на восточной окраине города. Он шел к дому по траве, останавливаясь и прислушиваясь через каждые десять—двенадцать шагов.
Во время очередной такой остановки он различил невдалеке мужские голоса. Болан двинулся в их направлении и быстро установил источник. Двое мужчин стояли спиной к нему футах в пятидесяти от дома; каждый из них небрежно зажимал под мышкой ружье с укороченным стволом, но оба казалось, совершенно забыли о своих обязанностях.
Увидев Болана, охранники испуганно переглянулись.
— А ты кто такой?— поинтересовался он, но не обернулся, продолжая напряженно глядеть перед собой.
— Я Каратель,— сказал Болан.
— Откуда я...
Слова его грубо прервал сильный удар пистолетом в висок. Охранник рухнул. Рука в черном протянулась из темноты, выхватила ружье, переломила его у казенника и швырнула на землю.
— Я не поболтать с тобой пришел, приятель,— сказал тихий голос.— Ты дашь мне кое-какую полезную информацию и можешь гулять пока.
Человек беззвучно задвигал губами, потом прочистил горло и повторил попытку:
— Я сделаю все, что ты скажешь,— прохрипел он.
— Сколько человек в охране?
— Еще двое, только двое.
— С ружьями?
— Да. Нам вообще-то не разрешается вот так собираться.— Охраннику явно хотелось, чтобы беседа никогда не заканчивалась.— Я должен быть перед домом, Чарли с этой стороны. Чарли — это парень, которого вы только что вырубили. Там, позади дома, Матт, а с другой стороны — Энди. Есть еще двое внутри, один наверху, в коридоре, другой внизу, у входной двери. У них нет ружей, просто пистолеты в кобуре на плече.
— Что-то слишком суровая охрана,— удивился голос.
— Только с тех пор, как вы подняли тут всех на уши,— ответил охранник, всем тоном стараясь снискать расположение.— Вы их здорово встряхнули, они даже нам плату повысили.
— И установили премиальные тому, кто меня возьмет?
— Ну, это не просто премиальные. Вы стоите сотни тысяч.
— А тебе не хочется их получить?
— Мне?— Человек опять откашлялся.— Кому? Мне? Черт, нет, конечно. Мне вы ничего плохого не сделали.
— Тогда веди себя смирно. Скажи мне что там, вон за тем окном?
— А-а, за тем? Ну, там бар такой вроде. Можно раздвинуть перегородку посередине и получается большой зал. Пока перегородка не убрана, там сейчас веселятся вовсю.
— А что за веселье, Гарри?
— Да ведь вы знаете наверное. Вечеринка.
— Понятно. Спасибо тебе, Гарри. Ты очень мне помог. Если я обнаружу, что ты меня обманул, я вернусь и...
— Я не обманул вас.
— Посмотрим,— сказал Каратель.
Он убрал нож, но немедленно приставил к уху человека пистолет, и словоохотливый охранник послушно повалился набок. Болан поднял его ружье, проверил, заряжено ли оно, и, прихватив с собой, двинулся к дому. Постреляв из ружей в воздух. В доме послышались испуганные крики, люди начали выбегать из дома. Болан, стоял в тени деревьев и смотрел на все это с наслаждением. Цель на сегодня выполнена. Он, как и хотел, навел большого страха на этих мерзавцев. Вновь сев в свою машину, Болан развернулся и направился в Саут Хиллс. Подготовительный артобстрел завершился. Пора готовить сцену для главного боя, мрачно подумал он, надеясь, что вступление перед главным выходом получилось не слишком долго.