В угасающие века Римской империи, жестокие военачальники испытывали на прочность свои силы в жестоких столкновениях с римлянами и друг с другом.
Арминий
Арминий, родился в благородной семье, германского племени херуши около 18 г. до н.э., был похищен из своего дома римлянами в детстве и служил в римской армии. В 9 г. н.э. херуши устроили засаду и убили в Тейтобургском лесу три римских легиона, под руководством правителя провинции Германия Публия Кинстилия Варауса.
После унизительного поражения, в результате которого, сокрушенный Вараус рухнул на свой меч. Римляне отошли за Рейн и больше не пытались вторгаться. Не смотря на то, что Арминиус был бы назван националистическим героем, во время объединения Германии в конце 19 века, его репутация пострадала после Второй мировой войны, когда современные немцы связали его исторические подвиги с воинственным национализмом Третьего рейха Адольфа Гитлера.
Будика
Будика обладала большей свободой, чем многие другие женщины в древнем мире, она обучалась в боях и вооружении вместе с мужчинами из своего племени. Когда ее муж, король Прасутагас из народа Ицени Восточной Англии, умер без наследника мужского пола в 60 году нашей эры, римляне воспользовались возможностью аннексировать его королевство, публично избили Будику и надругалис над двумя ее дочерьми.
В отсутствие римского провинциального правителя Гайя Светония Павлина, королева-воин, бросившая вызов региону, привела к восстанию недовольных Ицен и других племен, к победе над девятым Римским легионом. По словам римского историка Тасита, силы Будики в ярости уничтожили около 70 000 римлян и проримских британцев. Паулин вскоре вернулся, и его силы выиграли противостояние.
После поражения, Будика покончила с собой при помощи яда.
Аларих I
Один из самых известных варварских вождей, готский король Аларик I пришел к власти после смерти императора Феодосия II в 395 году н.э., разрушив хрупкий мир между Римем и готами.
Когда в 408 году, западный император Флавиев Гонорий, отказался снабжать войска Аларика землей и снаряжением, готские войска взяли Рим в осаду.
Летом 410 года, группа мятежных рабов открыла Саларийские ворота, и войска Аларика стали первыми иностранными врагами, вошедшими в город примерно за 800 лет. Они грабили Рим более трех дней, но обращались с его жителями гуманно. Считается, что Аларик умер вскоре после их отъезда, во время последующей экспедиции в Африку. Его потомки вестготы, вестготы, мигрировали в Иберию и основали свое королевство на территории нынешней Испании.
Аттила
Аттила родился в королевской семье гуннов, кочевого народа, проживающего на территории нынешней Венгрии, вместе со своим братом Бледом.
Будучи когда-то союзником Рима в борьбе с другими варварскими группами, включая бургундцев и гот, Аттила принял значительные субсидии золотом в обмен на то, что не напал на римскую территорию, но все равно это сделал.
Убив Бледа, он установил полный контроль над империей, простирающейся по всей Центральной Европе. Сложная серия событий с участием западного императора Валентиниана III и его сестры Онории, вдохновила Аттилу на вторжение в Галлию (современная Франция) в 450 году. Не смотря на то, что объединенные римляне и вестготы блокировали вторжение, Аттила был непоколебим, и в 452 году он вторгся в Италию.
Римляне послали Папу Льва I в качестве посланника мира, и хотя подробности их встречи неизвестны, Аттила впоследствии отозвал свои войска и вернулся в Венгрию. В 453 году он был найден мертвым на следующее утро после своей свадьбы (у него было несколько жен). Причина не известна, возможно случайное отравление алкоголем или заговор с целью убийства, с участием его новой невесты, Ильдико.
Гейзерих
Вскоре после прихода к власти в 428 году н.э. вандальского короля-генерала, Гейзер привел около 80 000 своих людей в Северную Африку, где они основали королевство, которое эффективно контролировало Средиземное море, в течение века.
После убийства императора Валентиниана III, аннулирования договора, по которому его дочь, Эудокия, была обещана сыну Генйзериху, в 455 году, вандалы вышли на Рим. Осознавая проблема была в неадекватности своей защиты, римляне снова послали Папу Льва I просить о пощаде.
Благодаря папиной дипломатии, вандалы согласились не сжигать город и не убивать его жителей в обмен на свободный въезд. Победоносный Гейзерих позднее вернулся в Северную Африку, где успешно сокрушил два римских набега (в 461 и 468 годах) и совершил набег на территории Восточной империи из Александрии (Египет) в Анатолию.
Он погиб в 478 году по естественным причинам, до сих пор непобежденным на поле боя.
Одоакр
Одоакр, первый варварский король Италии, был сыном гуннского короля Эдико, короля германского племени ученых и советников гуннского вождя Аттилы.
В 476 году н.э., после службы в римской армии в Италии, Одоакр возглавил восстание против римского генерала Ореста, который сверг западного императора Юлия Непоса и объявил императором своего сына-подростка Ромула Августула. Силы Одоакра захватили и казнили Ореста и отправили Ромула Августа, последнего римского императора, в ссылку на Западе.
Не смотря на то, что он официально признал суверенитет византийского императора Зено, Орест отказался восстановливать Юлия Непоса в качестве императора на Западе (как этого хотел Зено), вместо этого провозгласив себя королем. Он был толерантным правителем, разрешившим практику римского католицизма, несмотря на свою собственную арийскую христианскую веру.
В конце концов, союз Зено с лидером Острогота Теодориком, положил конец правлению Одоакра, так как остроготские войска вторглись в Италию в 489 году и вскоре захватили почти весь полуостров. Одоакру удалось удержаться некоторое время в Равенне, но после подписания соглашения о совместном управлении городом в 493 году, Теодорик убил Одоакра, его семью и последователей.
Хлодвиг I
Хлодвиг I был первым правителем так называемой Меровингийской династии, который правил в Галлии и Германии с 500 по 750 гг. н.э. и считается основателем Франции. Сын Чилдерика, языческого короля германского племени, известного как салианские франки, Кловис вступил на трон в 481 году, когда ему было всего 15 лет. После проигрыша в битве в 486 году, Хлодвиг создал обьединенное королевство различных франкских народов.
Хлодвиг I был звестен своим обращением в католицизм, а его королевство сочетало римские и германские культурные традиции. Борьба за власть с молодым вестготским королем Алариком II, ознаменовала большую часть правления Хлодвига I , но в 507 году он победил и убил своего соперника у Пуатье, в западно-центральной части Галлии.
Хлодвиг I стремился расширить свою империю, но в этих попытках помешал Теодорик, могущественный итальянский остроготский правитель. Хлодвиг I умер около 511 года, и его потомки по Меровингии (в частности, Карл Карл Великий) правил бы более 200 лет. Не менее 18 французских королей, носили имя Луи, латинизированную версию Хлодвига.
Теодорих Великий
В детстве Теодорих был отправлен в Константинополь в качестве заложника Восточной Римской империи, чтобы обеспечить соответствие своего отца, вождя-остроготика Теодемира, Римско-готскому договору. Не смотря на то, что он никогда не учился читать и писать, он перенял многие аспекты римской культуры.
В 488 году н.э. Теодорих вторгся в Италию, завоевав практически весь полуостров и Сицилию к 493 году, когда он манипулировал и убил своего соперника, Одоакера. По его собственному замыслу, мир правил в Италии на протяжении более чем трех десятилетий (33 лет) правления Теодориха.
Он издал указы, обеспечивающие справедливое правовое отношение как к готам, так и к римлянам, и подчеркнул, что обе группы должны жить вместе по взаимному согласию. Далеко не похожий на "варварского" царя, Теодорих одевался в королевские одежды, любимые римскими императорами.
После его смерти в 526 году, его запомнили как Теодориха Великого за мирное, справедливое управление и возрождение Италии, после падения Западной Римской империи.