Глава 18. Путь без света
Сжатый и спертый воздух вдруг перестал быть пригодным для дыхания, грудную клетку то распирало, то сжимало, стены давили на нее, будто хотели раздавить. Где-то глубоко в подсознании она понимала, что это просто страх, страх из-за того, что теперь она одна. Натали понимала, что скоро встретит Беллу и Хагью, но не могла прекратить того, что с ней творилось.
Нет, у Натали не было клаустрофобии, просто если бы сейчас она шла по улице, где толпами ходили бы люди, то воздух так же давил на нее.
Чтобы как-то отвлечься она подумала о своих друзьях и их странном превращении. Девочка никак не могла понять, что стало с Беллой и Хагью. Казалось, что кольцо исказило реальность, и Белла всё такая же высокая, а Хагью лишь маленький эльф без крыльев. Но что-то подсказывало Натали, что подарок Утро показал все правильно.
Поэтому, желание узнать в чем дело придавало сил и стены давили меньше. Теперь она энергично шла вперед по темным коридорам, а свет факела складывался на стенах в причудливые фигуры людей. Постепенно дорога на камне кольца становилась все меньше и меньше. Вдруг оно потухло и зашептало таким же страшным голосом: «Вот-вот ты придешь, ты своих друзей найдешь, а меня не оставишь в земле. Здесь то место, где спать будет сладостно мне. Выйди, выйди туда, закопай навсегда ты меня, а потом уж иди».
Над головой Натали увидела люк. «Видимо, тут замок Утро. Я с радостью закопаю это ужасное кольцо, но как я дойду до Беллы и Хагью, не зная пути?..». Только она подумала об этом, как кольцо зашептало вновь: «Ты зарой меня, и в миг ты увидишь тот родник!»
Это немного утешило Натали, но надежды ей не вселило. Однако, она вылезла наружу. Во тьме страшным особняком стоял, раньше такой беззаботный и прекрасный, дворец Утро. В руке она держала лопатку со стены хода. Ночь была прохладная и спокойная. Но звезды казались еще злей и колючей, чем в первую ночь в волшебном мире. Факел девочка брать наверх не стала: мало ли кто увидит огонь.
Она вонзила лопатку в промерзшую без Солнца землю и подняла лишь маленькую горстку черной в темноте массы. Копать было трудно, лопатка была неудобной, а кольцо на руке накалялось. Снять его Натали не могла, потому что боялась потерять.
Прошло несколько минут. У девочки под ногами была ямка глубиной всего несколько сантиметров. Она решила, что этого достаточно, но кольцо явно было против и не снималось. Пришлось копать дальше. Раньше горел от боли только палец, теперь уже вся рука. Наконец, ямка увеличилась еще раза в два, а попытка снять кольцо увенчалась успехом. Натали положила его в холодную землю и засыпала землей.
Вдруг ее закружило в разные стороны, перед глазами опять появился хоровод тварей, скачущих в безумной пляске, а в голове зазвучал голос женщины, той самой, которая ей ничего не объясняла: «Ты молодец, дорогая. Я думаю, ты победишь…». В ту же минуту Натали очутилась на земле.
Она увидела очертания каких-то деревьев, а невдалеке перламутровое свечение. Раздвинув листья и ветки, девочка пошла к свету. За последней веткой расстилалась поляна. Посередине расплывалась лужа радужного цвета, по краям стояли деревья. Тут сзади ее кто-то ударил по голове и всё исчезло.
Очнулась Натали только от того, что ее легонько постукивали по плечу. Она открыла глаза, всё кружилось и расплывалось. Говорили два знакомых голоса.
-Зачем ты ее ТАК ударил? Совсем с дуба рухнул?- говорил писклявый женский голос.
-Откуда я знал, кто это. И вообще! Ты мне это сказала!- отвечал мужской.
-А зачем ты меня послушал?
Натали больше не могла этого слышать и сказала:
-Да прекратите вы! Оба виноваты!
-О-о, Натали, ты очнулась!- засуетился выросший Хагью.
-Думала, что больше уже никогда не очнусь!- едко ответила девочка.- Что с вами случилось.
Друзья начали что-то выкрикивать, прерывая друг друга. Натали, голова которой все еще кружилась, заткнула уши.
-Ну вот из-за этой лужи мы стали такими!- закончили Белла и Хагью хором.
-И вы даже не попробовали опять полить на себя этой воды?- изумилась недалекости спутников Натали.
Ведь даже в сказках, которые читают детям рассказывается, что возможно найти противоядие в том, от чего все произошло.
-Нет!- так же хором ответили эльф и проводник, подбегая к луже и чуть ли не купаясь в цветной воде.
Через минуту к девочке подошли два совершенно привычных ей человека. Голова перестала кружиться, и теперь Натали могла разглядеть очертания Беллы и Хагью в свете маленького фонарика эльфа.
-Что с тобой произошло, Натали?- спросил, первым нарушив тишину, Хагью.
-Меня похитил Гриблин, а потом мне помогли спастись из плена.
-Кто же?- сварливо, как обычно, поинтересовалась Белла.
-Хорошие люди,- громко ответила Натали, а потом прошептала.- Строители Хода.
-Ну слава Светлым богам, что ты спаслась!- воскликнул человечек, а чуть погодя добавил как будто про себя.- Но это никак не помогает узнать, куда пропало солнце…
-Утро в Заоблачном монастыре,- услышав его, ответила Натали.- Мы помогли ей попасть туда.
-Ты понимаешь, что вы наделали?- чуть не закричал Хагью.- Понимаешь, что теперь настанет голод, потому что никакие растения не вырастишь без света, к тому же скоро станет холодать. Нет, конечно, мы не замерзнем совсем, потому что рядом другие миры, где тепла предостаточно, но холод будет тут тысячелетия!..
-Я не собираюсь искать Его тысячелетиями! А Утро вряд ли бросит своих подданных совсем без защиты!- бросила ему Натали, обидевшись на эльфа за то, что он выставил такое дело в плохом свете.- И вообще, если вы хотите тут сидеть, то можете оставаться, а я дойду и одна.
И девочка начала пробираться сквозь ветки обратно в долину.
Продолжение следует...