19 августа 1883 года в Богом забытом городке Сомюр на западе Франции у поденщицы Жанны Деволь и коммивояжера Альбера Шанель родилась девочка Габриэль.
Сиротство и бедность стали первыми «университетами» её жизни. После смерти матери Габриэль попадает сначала к бабушке, а затем в приют при монастыре.
Этой девочке повезло в одном, от своих предков крестьян-горцев она унаследовала непреклонность и стойкость перед трудностями, веру в лучшее и стремление к совершенству.
«Если ты рожден без крыльев, не мешай им расти», — произнесла однажды Габриэль уже в статусе мадемуазель Коко.
Поэтому даже неприветливые стены монастыря не смогли сломать эту стойкую девушку и убить её нестерпимое желание раз и навсегда забыть о нищете, вырваться из её оков.
Пятнадцатилетняя Коко в Мулене знакомится с богатым офицером Бальсаном и, недолго думая, уезжает с ним в Париж. Любовник поселяет Шанель в своём замке, где ей суждено жить в роли жалкой содержанки. В замке на правах хозяйки царит «законная» любовница Бальсана – знаменитая в то время в Париже кокетка Эмильенн д,Алансон. Стойко вынося насмешки и пренебрежение счастливой соперницы, понимая, что сейчас ей некуда идти Коко мучительно ищет выход, ищет хоть какое-нибудь достойное дело. Сам Бальсан относится к своей подружке – бродяжке скептически и совершенно не собирается ей помогать.
Однако Шанель, закалённая в каждодневной борьбе за существование, не собирается сдаваться. Она находит выход – заводит себе второго любовника Боя Кейпела, чем вызывает ревность Бальсана, и в этом соперничестве выигрывает средства, на что и открывает модную шляпную лавку.
Её торговля шляпами очень быстро стала процветать. С Боем Кейпелом она приобретает известность в свете, наконец, парижские актрисы обращаются к Шанель, желая приобрести экстравагантный головной убор. Однако, для неутомимой Коко этот бизнес слишком узок, её деятельная натура требует грандиозных свершений.
Шанель обращает свой взор на женский костюм. Она начинает понимать, что он должен быть связан с самоощущением её обладательницы, что одежда имеет свою логику, отвечающую потребностям времени. Разрушая устоявшиеся каноны, Коко создаёт стиль, который совершает переворот в моде двадцатого века. Роскошь отделки уступает главенству линий, изящество кроя облагораживает недорогие материалы, сделав элегантность и изысканность костюма доступным большинству женщин. Её великая идея заключается в том, чтобы трансформировать английскую мужскую моду в женскую. Жакеты, блузки с галстуками, запонки – всё, что она заимствовала у мужчин, благодаря ей тут же превращалось в ультраженское.
Создательница уникального стиля никогда не жаловалась на плагиат, напротив, она испытывала удовольствие, когда её копировали.
Среди её клиенток были миллиардерши и актрисы, жёны президентов, но главной своей победой Коко считала, что стиль вышел на улицы городов. Парижанки решительно устремляются по пути, указанному Шанель.
«Мода выходит из моды, — говорила Коко, — стиль — никогда.
Шанель не понимала, как женщина может так неразумно распоряжаться богатством, подаренным ей природой. «Счастье не в том, чтобы идти рука об руку с состоятельным мужчиной, оно не связано с минутным экстазом горячей страсти, оно – в деньгах и в независимости, в возможности помочь окружающим, в даре общения с искусством».
Она, дочь ярмарочного торговца, вошла в круг художественной и аристократической богемы Парижа. Она стала добрым гением Русского балета, не только бескорыстно одевая исполнителей, но и постоянно помогая труппе средствами.
Она платила за всех и за всё, не потому что когда-то платили за неё, а затем, чтобы навсегда забыть, что за неё платили.
В течение десятилетий её друзьями были Кокто и Пикассо, Дягилев и Стравинский, Бакст и Лифарь, Реверди и Жуве. Она была возлюбленной великого князя Дмитрия Романова. Но самым дорогим её сердцу мужчиной стал герцог Вестминстерский. Он принадлежал к английской королевской семье и был одним из самых богатых людей Великобритании.
«Моя настоящая жизнь началась, когда я встретилась с Вестминстером» - вспоминала Коко Шанель. Герцог был готов женится на Шанель. Но она отказала возлюбленному: «Зачем мне выходить замуж за тебя, ведь Коко Шанель единственная на свете, в то время как есть уже три герцогини Вестминстерские». В этой фразе весь характер Шанель. Даже ради любви, она не захотела оставить Дом Шанель.
Она выбрала независимость, а вместе с ней одиночество.
Она создала колоссальное состояние, но умерла в одиночестве, мучительно страдая от того, что ей некому передать накопленное.
До конца своих дней она трудилась над своими коллекциями, но однажды у неё вырвалось: «Даже не знаю, была ли я счастлива…»
Мудрость от Коко Шанель, она всегда знала, о чём говорит:
«Безвкусица имеет пределы, только хороший вкус бесконечен»
«Женщина должна одеваться так, чтобы ее хотелось раздеть».
«Возраст для женщины – не самое важное. Можно быть восхитительной в двадцать, очаровательной в сорок и оставаться неотразимой до конца своих дней».
«Красота остается, а хорошенькая внешность исчезает. Но женщины почему-то не стремятся быть красивыми, они хотят оставаться хорошенькими».
«Роскошь становится потребностью, когда другие потребности уже удовлетворены».
«Принято считать, что роскошь – противоположность нищеты. Нет, роскошь – противоположность вульгарности».
«Кокетство – это чувства, укрощенные разумом».