Прошло 21 год и считается с тех пор, как Шотландия последний раз квалифицировалась на крупный турнир - если они не достигнут Евро-2020, это будет самый серьезный удар на данный момент
Tон последний удручает снимок - для большей пользы видеть чужеродные концепции - предшествовало заключение в Шотландии 2020 Евро секции, будут удовлетворятьсяравной степени со вздохами облегчения и пожимает плечами. Шотландская профессиональная футбольная лига сопротивляется призыву отложить матчи непосредственно перед тем, как Стив Кларк направит свою команду в мартовские плей-офф. Двадцать один год прошел с тех пор, как Шотландия играла в финале; с таким отношением не удивительно.
Визит Казахстана в Хэмпден Парк во вторник может привлечь больше, чем официальная (и сомнительная) посещаемость 20 699 человек, которые наблюдали за недавним увольнением Сан-Марино . Эта кампания началась давно, но любопытный сюжет о Шотландии - в двух победах от того, чтобы вернуться к значимой любезности Лиги Наций.
Хэмпден сам по себе является проблемой. Отношение к тем же в шотландском футбольном офисе также. Удлиненный упадок международной команды означает, что они потеряли идентичность. Оправдания превосходят по численности победы. Это также потеряло персонал, с пребыванием Кларка, типичным выводом и отказом множества английских игроков, чтобы сделать себя доступными. Игра за или управление - Шотландия уже давно получила предупреждение о вреде для здоровья.
Они отправились в суровый матч на Кипре с рекордом семи побед, одной ничьей и 12 поражений в последних 20 матчах. Статистика о том, что в этих играх было забито 25 голов - 35 пропущено - требует звездочки 14 против Сан-Марино и Албании. Рейтинг ФИФА, равный 53, выгодно отличается от 86 в 2004 году, но апатия должна вызывать беспокойство. Если Шотландия не достигнет Евро-2020 с участием 24 команд и проведением матчей в Глазго, это будет самый серьезный удар на данный момент. Это может быть смертельным.
Крэйг Браун, который привел Шотландию на чемпионат мира 1998 года, их последний турнир, считает, что «наступит скрытая армия тартанов, ожидающая своего прорыва», когда наступят лучшие времена. Браун непреклонен, его страна отстала, когда не вкладывала средства в объекты много лет назад. «Кажется, не хватает детей, увлеченных футболом», - говорит Браун.
Майкл О'Нил мог взять на себя ответственность за Шотландию, с его решением остаться с Северной Ирландией, полностью оправданным его недавним наймом Сток . О'Нил, давний житель Эдинбурга, настаивает, что эта сцена не должна быть вечно негативной.
«У меня есть большая уверенность, что Стив все сделает правильно, потому что я знаю, как он работает», - говорит О'Нил. «Это может измениться, это может измениться с плей-офф. Люди со стороны не понимают сложностей подготовки команды на международном уровне. Это невероятно сложно. Вот почему вам нужно, чтобы все тянули в одном направлении. Я, конечно, не думаю, что людям все равно. Я думаю, что в этом есть элемент гнева ».
О'Нил считает, что именно там, где все пошло не так, невозможно точно определить один элемент. «Я думаю, что самая большая проблема заключается в том, что в данный момент игрокам трудно играть за сборную, независимо от того, откуда они приехали из клуба. Копирование того, что они делают в своих клубах, кажется трудным.
«Ключом к международному футболу является получение очков на доске в начале кампании, тогда у вас есть полная сосредоточенность и высоко мотивированный состав, который верит, что он будет готов. Как только вы теряете это, вы сталкиваетесь с проблемами на заднем плане кампании.
«Я мог бы назвать вам пять шотландских полузащитников, которые все очень хорошие, некоторые из них в Премьер-лиге. Если вы добавите все их кепки, это будет меньше, чем [полузащитник Северной Ирландии и Блэкберн] Корри Эванс. Иногда, когда у вас есть больше возможностей, вы теряете опыт, а опыт бесценен ».
Говоря при условии анонимности, один шотландский игрок из нескольких кампаний и более 50 кепок нарисовал более глубокую картину. «Недостаточно средств для установки», - говорит он. «Это не кажется лучшим из лучших, и это действительно то, что вам нужно, чтобы стимулировать международных игроков. Многие вещи чувствуют себя второстепенными, тогда как они должны быть элитными. Какое-то время это вдохновляло нас, но не сейчас. Там не было никакого реального коллективного желания сделать что-нибудь, и это невероятно расстраивает.
«Иногда казалось, что мы движемся в правильном направлении, но не всегда. У других стран, похоже, сложились более тесные отношения, недавно Англия выглядела так, будто у них настоящее единение. В Шотландии люди быстро срывают с тебя полоски ».
То, как мы достигли этой точки, долгое время ощущалось как круговая дискуссия. «Селтик» и «Рейнджерс» выбирают новые таланты, но лишь немногие из них - особенно в Ibrox под руководством Стивена Джеррарда - выступают в первых командах. У «Селтика» было семь шотландцев в их последней команде из 18-ти матчей; Скотт Браун уволился с службы в Шотландии, а Крейг Гордон, которому 36 лет, отказался от очередности. Контингент рейнджеров для их победы в Ливингстоне включал четырех шотландцев, два из которых были доступны для выбора Кларком. То, что молодые игроки бьют по стеклянным потолкам, когда им не разрешено играть в первой команде с лучших сторон, очевидно.
Крис Бойд, бывший нападающий Шотландии, вызвал насмешки, когда предположил, что характер «среднего класса» футбола страны является негативным фактором. Тем не менее доказательства, предоставленные Обсерваторией спорта в Шотландии, подтверждают мнение Бойда. Снижение участия во всех видах спорта в Шотландии с 11 лет особенно заметно в менее богатых районах.
Также интересно отметить, что у тех, кто имел ученую степень в 2017 году, уровень участия в спорте составлял 68% по сравнению с 49% для тех, кто оставил школу с определенной квалификацией, и 26% для тех, кто оставил школу ни с чем. В частности, в футболе наблюдается значительный отсев среди детей в возрасте от 16 до 24 лет. На правительство растет давление с целью решения этой проблемы; Спортивный успех, а в Шотландии особенно футбольный успех, улучшает самочувствие и национальное настроение.
Сообщество Hearts запустило проект Play The Game , рассчитанный на 30 000 игроков, родителей и волонтеров. Концепция проста; предоставить больше игрового времени тем, кто в возрасте от 6 до 16 лет, создав неформальную атмосферу уличного футбола, которая давала потрясающих футболистов.
Опыт Брендана Роджерса, до и после управления Celtic, сделал его действительным судьей, выделяя три пластиковых поля в высшем полете Шотландии с 12 командами. «Мы пытаемся продвигать уровень и стандарт», - сказал Роджерс. «Нравится нам это или нет, это не делает вашу флагманскую лигу здесь, в Шотландии, лучшим стандартом».
Существует также мнение, что тренерское образование шотландской ФА, когда-то хвалившееся, было преодолено. В двух лучших дивизионах Англии есть только один шотландский менеджер (Алекс Нил из Престона) - это было бы немыслимо не так давно.
Джордж Берли и Крейг Левейн быстро разозлились из-за отношения некоторых игроков к международным обязанностям. Браун остается твердым сторонником пятидневного правила ФИФА для тех, кто отказывается от призыва. «Я не могу понять, почему Шотландия этим не пользуется», - говорит он. Браун классно боролся с Лидсом в погоне за титулом за доступность Гари Макаллистера и победил.
К марту у Кларка будет больше ресурсов, чтобы призвать к возвращению ведущих игроков, но только три дня, чтобы подготовиться к крупнейшим матчам Шотландии за два десятилетия, против сторон, которые будут представлять свои собственные шансы. Может быть, глупо верить, что дела достигли дна.