В 1942 году, во время Сталинградской битвы, свердловские танкостроители решили создать своё уральское танковое соединение. В газете «Уральский рабочий» от 16 января 1943 г. была опубликована статья «Танковый корпус — сверх плана»: рабочие уральских заводов обязались перекрыть план по выпуску военной продукции и отчислять часть заработка на оснащение корпуса боевыми машинами, оружием, обмундированием. В Москву было отправлено письмо: «Выражая благородные патриотические желания уральцев, мы просим Вас, товарищ Сталин, разрешить нам сформировать особый добровольческий Уральский танковый корпус».
Памятник танкистам-добровольцам в Челябинске.
24 февраля 1943 г. пришла ответная телеграмма: «Ваше предложение о формировании особого добровольческого Уральского танкового корпуса одобряется и приветствуется. Дано распоряжение ГАБТУ оказать вам помощь в подборе комсостава. И.Сталин». После получения этой телеграммы, в военкоматы пришло множество желающих воевать в добровольческом корпусе. Одних только рабочих заводов (имевших бронь от призыва) записалось более 100 тыс. Конкурс был 12 человек на место. Призывные комиссии отобрали 9660 человек, будущий личный состав танкового корпуса.
Передача танков в корпус.
По всему Уралу собирали средства в фонд корпуса. Собрали свыше 70 млн. рублей. На эти деньги были выкуплены у государства боевая техника, вооружение и обмундирование. Соединения и части корпуса формировались в Свердловске, Челябинске, Нижнем Тагиле, Златоусте и других уральских городах. Приказом НКО СССР от 11 марта 1943 года корпусу было присвоено наименование — 30-й Уральский добровольческий танковый корпус. В нём было 202 танка Т-34, 7 танков Т-70, 68 бронемашин БА-64, 16 СУ-122, 8 «катюш», артиллерия и миномёты.
«Чёрный нож».
У 30-го Уральского добровольческого танкового корпуса было и другое название, которое дали ему немцы: «Schwarzmesser Panzer-Division» (Дивизия Чёрных ножей). «Черный нож» — народное название армейского ножа образца 1941 года, который во время Великой Отечественной войны выпускал Златоустовский инструментальный комбинат. Это так называемая «финка» с прямым однолезвийным клинком, деревянной рукояткой с железной гардой и деревянными ножнами. Рукоять и ножны покрывались черным лаком, а железная арматура ножен и гарда воронились, отсюда и пошло название этого ножа.
Танкисты Уральского добровольческого корпуса.
Такие ножи ценились за большую прочность и остроту лезвия и предназначались для экипировки разведчиков и десантников. «Черный нож» как правило вручался новичкам только после взятия нескольких «языков» или других подобных воинских достижений. Во время формирования Уральского добровольческого танкового корпуса в 1943 году каждый боец и командир получил в качестве подарка от златоустовских оружейников собственный «черный нож». Тем самым их заочно определили в армейскую элиту, и уральские танкисты в боях полностью подтвердили это звание.
Фрагмент диорамы «Курская битва».
На эти ножи в экипировке уральских танкистов сразу обратила внимание немецкая фронтовая разведка. Советские бойцы знали о своем прозвище и гордились тем, что противник выделил их танковый корпус из числа многих иных. Солдат вермахта Г.Берг так писал о бойцах этого корпуса в своём фронтовом дневнике: «Перед нами опять появились уральские черти. Мы слишком хорошо знаем их по прежним боям, они упорные и сражаются даже если тяжело ранены».
Танк Т-34-85 Уральского добровольческого корпуса на площади в Праге.
Свой первый бой корпус принял 27 июля 1943 года, участвуя в Курской битве в составе 4-й танковой армии. Через три месяца приказом НКО СССР от 26 октября 1943 года 30-й Уральский добровольческий танковый корпус был преобразован в 10-й гвардейский Уральский добровольческий танковый корпус. 18 ноября 1943 года его частям и соединениям в торжественной обстановке вручены гвардейские знамена. Первым Героем Советского Союза в танковом корпусе стал командир танка 61-й гвардейской Свердловской танковой бригады, Григорий Сергеевич Чесак, подбивший в одном бою три «Тигра». 10-й гвардейский танковый корпус прошёл с боями от Орла до Праги, «намотав на гусеницы» 5500 километров.
Характеристики «черного ножа» :
Масса без ножен 150 г.
Общая длина ножа 263 мм.
Длина клинка 152 мм.
Наибольшая ширина клинка 22 мм.
Наибольшая толщина обуха 2,6 мм.
Марка стали клинка — У7.