В начале средневекового периода в Уэльсе и на его границе до 1282 года,
замки в истинном смысле этого слова, были предназначены для обороны.
Другие подобные им строения, больше похожие на загородные дома, и
предназначенные для комфортного проживания, были построены вдали
от опасных границ.
Очевидно, что такое различие между крепостями и укрепленными
домами существует до сих пор, хотя сейчас зачастую трудно сказать, в
чем оно заключалось в те времена.
Сегодня действительно легко отличить солидный загородный особняк от
легкого загородного коттеджа.
Однако различия между переоборудованным фермерским домом и
небольшим особняком может быть не так легко определить.
То же самое можно сказать и о замках.
Все они были индивидуальным выражением идей их создателей.
Слово "замок" охватывает довольно широкий спектр сооружений.
Теперь это так же верно, как и тогда.
Замок, то есть оборонительное военное сооружение для одного человека
вполне расценивался как дом другим.
Примечательно также, что в Книге Страшного суда встречаются ссылки
на загадочные укрепленные дома, такие же как и замки.
Очевидно, что такое разграничение было столь же обоснованно
сомнительным тогда, как и сейчас.
Замки строились не по заранее разработанному жесткому плану, как
когда-то римские крепости, а с использованием существующих
особенностей местности, пригодных для обороны.
Они часто встречаются в конце хребтов, на вершинах холмов, в месте
слияния рек или на заболоченных землях, и все это давало
непосредственные преимущества защитнику.
После того, как позиция была выбрана, добавлялись элементы для
усиления оборонительных свойств объекта.
Мог быть вырыт большой ров и построены мощные валы с
образовавшимся отвалом.
Часто огромный холм земли под названием "мотт" насыпался
искусственно, чтобы доминировать над конкретной местностью.
Деревянные фортификации могли быть построены на этих земляных
оборонительных сооружениях, иногда в виде палисада вокруг края рва и наверху вала.
Тогда деревянная башня могла располагаться на вершине или, в
некоторых случаях, просто в пределах мотта.
Замок представлял собой прежде всего военное сооружение, занимаемое
его хозяевами как промежуточная точка при их постоянном
передвижении по своей территории.
Когда господин не был в резиденции, за замком ухаживал констебль и
некоторое количество наемных солдат.
Во время войны гарнизон быстро пополнялся местным населением и
землевладельцами, которые должны были нести военную службу своему
сюзерену за привилегию владения своими землями.
Сегодня это может показаться непродуманным, но в то время невозможно
было быстро переместить большой наступательный отряд, поэтому
замковый гарнизон успевал сформировать оборону.
Как правило, феодальная воинская обязанность - это срок службы вассала
за свой счет, иногда лично, иногда с определенным количеством рыцарей,
конной пехоты (рейтаров), лучников или пехотинцев в течение
определенного количества дней.
Первоначально служба длилась сорок дней, и рыцари размещались в
своих собственных строениях в замке, но поскольку эти сборы, как их
называли, распределялись в дальнейшем между сонаследниками
конкретного вассала, объем службы уменьшался, и к XIII веку многие
обязанности сократились до нескольких дней.
Для лорда, желающего проводить военные операции, такая
фрагментарная и неполная армия была явно менее чем
удовлетворительной, и с течением времени военные обязанности, как
правило, уходили и заменялись денежной выплатой, обычно известной
как плата за скутаж или щитовой сбор.