Временная шкала климатических воздействий
Чтобы проследить, как изменения климатических условий на протяжении веков влияли и продолжают влиять по сегодняшний день на благосостояние человека, биологию, здоровье и выживание, условно разделили влияния на шести различимых временных шкалах:
1. Влияние на биологическую эволюцию (на протяжении тысячелетий);
2. Влияние на экологию и большие изменения в человеческой культуре;
3. Долгосрочные климатические изменения (многовековые)
4. Среднесрочные климатические изменения ( много десятилетий);
5. Краткосрочные климатические изменения (многолетние);
6. Острые климатические/погодные явления.
По пункту №1 обширная литература рассматривает вероятные влияния глобального похолодания на биологическую эволюцию человека в конце Эпохи плиоцена и раннего плейстоцена.
Предположительно, происходил как «направленный», так и «пластичный» отбор, причем последний выбирал поведенческую и физиологическую адаптивность, необходимую в течение климатически изменяющегося периода 2,7–2,0 млн лет.
Между тем, связанные с климатом изменения в рационе питания «напрямую» выбирались для анатомии и метаболизма, подходящих для этой диеты, включая эволюцию челюсти, укороченную толстую кишку и увеличенный мозг.
Крупные климатические сдвиги привели к двум значительным изменениям в экологии человека (пункт 2).
Примерно 80 000 лет назад, когда началось оледенение, небольшие группы Homo sapiens переместились на северо-восток Африки и распространились по всей Большой Азии. Человеческая культура и биология развивались на региональном уровне в ответ на новые климатические условия, продукты питания и возбудителей инфекций.
Позже, примерно 11 000 лет назад, после потепления, в «плодородном полумесяце» Юго-Западной Азии и (возможно, вскоре после этого) в некоторых других отдельных центрах Восточной Азии, Юго-Восточной Азии, Мезоамерики и Южной Америки появилось селекционное выращивание злаковых трав. Аграрное поселение постепенно изменило экологию человека с наступлением голоценового климата.
Другие четыре временных периода изменения климата применимы к изучению воздействия на здоровье населения человека в период Эпохи голоцена.
Долгосрочные Климатические Изменения
Событие "Младший Дриас": Голод и конфликт в долине Нила
Между 12,8 и 11,6 тысяч лет назад последняя стадия потепления после ледникового периода была прервана крупной фазой похолодания, названной «Младшим Дриасом» - вероятно, это было вызвано внезапным массовым выбросом талой воды из тающих ледяных покровов Канады в Атлантику, нарушив тем самым систему циркуляции тепла в океане.
За несколько веков температура упала примерно на 4-5 ° С. В это время уже формировались в нескольких регионах ранние населенные пункты с хорошими круглогодичными источниками пищи, в том числе натуфианцы в современной северной Сирии и поселения вдоль долины Нила.
Археологические исследования выявили несколько десятков населенных пунктов вдоль Нила, которые жили до этого события.
Однако после этого климатического шока выжили лишь немногие. Останки регионального скелета свидетельствуют о необычно высокой доле насильственных смертей, многие из которых сопровождаются остатками оружия. Между тем, в натуфийском регионе, когда запасы продовольствия сократились, большинство поселений распалось. Те, кому удалось выжить, возможно, были прародителями успешного оседлого земледелия после возобновления потепления, кульминацией которого стал относительно стабильный голоценовый климат.