Миф о том, что польская кавалерия атаковала немецкие танки пиками и саблями широко известен. И хотя большинство любителей истории уже не подвергают сомнению факт того, что атаки бронетехники холодным оружием не более чем выдумка пропаганды военного времени, не все имеют представление о специфике применения кавалерийских частей в польской кампании.
Роль конных частей в польской истории колоссальна. Кавалерия много раз выручала эту страну на поле боя, тем более что равнинные просторы Восточной Европы располагали к ее использованию. Польские кавалеристы сыграли свою роль в отражении советского вторжения в 1920 году и сохранили свой высокий авторитет в армии и после него.
Сохранение и развитие кавалерии, несомненно, имело определенный смысл для Польши. Дорожная сеть востока Европы, а уж тем более Советского Союза всегда отставала от запада и полностью надеяться на танки на этом театре боевых действий было бы опрометчиво. При этом в Польше в 30-х годах был начат процесс механизации кавалерии, сильно замедленный ограничениями военного бюджета и сопротивлением консервативной части руководства армии. В конечном счете две бригады конников были механизированы к 1 сентября 1939 года.
Польская кавалерия сражалась с немцами не саблями и пиками, как думают некоторые. Пика была устранена из кавалерийских частей еще в середине 30-х годов, а сабли использовались лишь изредка, что называется, при возможности. Конники воевали обычно в роли элитной пехоты, используя личное стрелковое оружие, пулеметы, ПТР и полевую артиллерию, а, собственно, лошади увеличивали мобильность подразделения. У кавалеристов была и поддержка бронетехники - как правило, танкеток ТКС и ТК, а также бронеавтомобилей. Именно в кавалерии служил польский танковый ас Эдмунд Орлик - уничтоживший 13 немецких танков, включая семь - в одном бою.
К моменту вторжения Вермахта в Польшу, кавалерийские подразделения составляли элиту польской армии. Сильной их стороной был хороший офицерский корпус и подготовленный личный состав - в этом немцам пришлось убедиться на собственной шкуре. Именно польская кавалерия нанесла Вермахту "первое поражение во Второй Мировой" - в первый же день боевых действий. Сражение у деревни Мокра, 1 сентября 1939 года, служит хорошим примером реального боестолкновения кавалеристов с танками в польской кампании.
Утром 1 сентября 4-я танковая дивизия Вермахта пересекла границу Польши и продвигалась при поддержке пикирующих бомбардировщиков в оперативном секторе Волынской кавалерийской бригады. Завязался бой на передовых линиях обороны, через которые немецкие танки пробились к основным позициям поляков у железной дороги. Именно здесь бронетехника Вермахта была встречена точным огнем противотанковых орудий калибра 37-мм, ПТР и пулеметов. Отдельные танки уничтожались с критического расстояния в 100-150 метров. Немецкая пехота оказалась прижата к земле пулеметным огнем кавалеристов. Попытка пройти через польскую оборону закончилась провалом. Ситуация осложнялась тем, что огневую поддержку полякам оказывал бронепоезд "Смелый".
В течение дня атаки Вермахта продолжались, сменяясь контрударами кавалеристов, поддержанных танкетками ТКС. Несмотря на бомбардировочные удары люфтваффе, продвинуться немцам никак не удавалось. Поляки хоть и понесли тяжелые потери, но сдавать позиций не собирались.
Столкновение у Мокры послужило горьким уроком для Вермахта. Наступление на польские позиции оказалось плохо скоординированным, авиация не смогла подавить противотанковые и артиллерийские позиции "Волынцев", а пехота отбилась от танков и не смогла взаимодействовать с ними в должной степени. Немцы потеряли в неудачном бою за маленькую деревню около 800 человек и десятки единиц техники. Польские войска ушли из Мокры ночью, в связи с общим отступлением на следующую линию обороны.