Пресная вода является обеспечивающей экосистемной услугой и важна для нескольких аспектов здоровья человека. Все наземные пресноводные экосистемы, леса, водно-болотные угодья, почвы и горные экосистемы играют определенную роль в поддержании круговорота воды, включая регулирование круговорота питательных веществ и эрозии почвы и управление загрязнением. Многие из крупнейших рек мира начинаются в горных высокогорьях, и более половины населения зависит от пресной воды, поступающей из этих районов.
По оценкам, на долю горных экосистем приходится от 32% до 63% среднегодового стока реки, а в некоторых засушливых районах - около 95% общего годового стока реки. Биоразнообразие играет центральную роль в экологическом здоровье горных экосистем и речных бассейнов.
Услуги лесов по сохранению водных и почвенных ресурсов различаются в зависимости от биома, ландшафта и типов лесов. Во многих регионах леса улучшают защиту поверхностных почв и усиливают инфильтрацию почвы, предотвращают эрозию почвы и оползни, защищают берега рек и регулируют микроклимат.
Например, облачные леса могут увеличить сток в засушливый сезон и общую урожайность воды. Природные леса повышают качество речных вод, предотвращая эрозию почв, задерживая отложения и удаляя биогенные и химические загрязнители, снижая микробное загрязнение водных ресурсов.
Анализ частоты наводнений в странах с низким уровнем дохода показал, что 65% колебаний частоты наводнений объясняются склоном, размером естественного/неприродного лесного покрова и деградировавшей территорией.
Это имеет последствия для разработки усовершенствованных стратегий снижения риска бедствий.
В основе качества воды, которое является универсальным требованием для поддержания здоровья человека, лежат услуги по очистке воды, предоставляемые экосистемами, имеющими биологическое разнообразие.
Например, гидрологические, химические и биологические процессы в водно-болотных угодьях значительно улучшают качество воды. Подземные воды также являются основным источником питьевой воды или воды для орошения, а также и потенциальным источником патогенных микроорганизмов.
Хотя биоразнообразие, включая видовое разнообразие, может быть источником возникновения заболеваний, в некоторых случаях высокое видовое разнообразие в позвоночных хозяевах переносчиков инфекции может играть полезную роль, препятствуя доминированию определенных видов, выступающих в качестве ключевых резервуаров патогенов.
Роль видового разнообразия
Потеря видов затрудняет способность экосистем предоставлять экосистемные услуги, такие как фильтрация загрязняющих веществ. Многочисленные научные исследования показали, что фильтровальные питатели играют важную роль в удалении взвешенных частиц из воды и ее очистке.
Двустворчатые моллюски морской и пресноводной среды способны фильтровать большие объемы воды. Было также установлено, что моллюски могут сокращать потребление фармацевтических препаратов и лекарственных средств из городских сточных вод.
Мидии играют ключевую роль в сокращении эвтрофикации, как путем снижения общего содержания фосфора, так и путем контроля плотности фитопланктона. Эти мидии также способствуют увеличению донной неоднородности и изобилия макроракообразных, а также привлекают хищных рыб.
Таким образом, мидии обеспечивают энергией и источником питательных веществ бентические и пелагические пищевые цепи, способствуя более быстрой переработке органических и питательных веществ.
Сохранение или восстановление биоразнообразия может быть эффективным, действенным и рентабельным способом улучшения качества воды и управления сточными водами.
Видовое разнообразие растений и водорослей способствует усвоению питательных веществ из воды и почвы, а некоторые животные и виды растений повышают чистоту воды.
Вместе с тем деградация местообитаний и утрата биоразнообразия зачастую ограничивают способность экосистем предоставлять услуги по очистке воды и снижают качество имеющихся водных ресурсов.
Социальные издержки ухудшения качества воды
Экосистемы играют важнейшую роль в регулировании количества и качества воды, которые также являются основными факторами, влияющими на производство продовольствия, что крайне важно для поддержания здоровья человека.
Например, водно-болотные угодья напрямую поддерживают здоровье и средства к существованию многих людей во всем мире, обеспечивая их важными продуктами питания, такими как рис и рыба.
Существует множество преимуществ для психического здоровья, связанных с проживанием в природной среде, например, вклад духовных и рекреационных ценностей водно-болотных угодий в психологическое и социальное благополучие человека.
В завершение добавлю, что ухудшение качества воды приводит к значительным социальным и экономическим издержкам, а деградация экосистем является основной причиной ухудшения качества воды.
Для исправления некачественной воды с помощью искусственных средств (водоочистные сооружения) требуются значительные инвестиции и эксплуатационные расходы.
Если оставить воду необработанной и некачественной, то это создает огромную нагрузку на здоровье человека, в наибольшей степени затрагивая женщин, детей и бедные слои населения.
Отражая этот приоритет, многие охраняемые районы и специальные заповедники были также созданы для защиты водоснабжения, в том числе пресной воды для городских районов. Например, 33 из 105 крупнейших городов мира получают чистую воду из охраняемых районов.