Сегодняшний Шмартинский парк представлял собой обширную территорию неформального и индивидуального садоводства. В документах городского территориального планирования территория была определена как зеленая зона и инфраструктурный маршрут, но в действительности она была покрыта садовыми грядками и навесами, проложена транспортной дорогой и пересекалась несколькими основными линиями электропередачи.
Еще в 2007 году территория в основном служила буферной зоной между оживленными дорогами и центральным городским кладбищем Жале и постоянно называлась проблемной зоной. Главной причиной этой критики было несоответствие нерегулируемого садоводства и культовой архитектуры кладбища Жале, спроектированного известным словенским архитектором Йожем Плечником.
По иронии судьбы, садоводство действительно планировалось на участке в конце 1950-х годов, но со временем вышло из-под контроля. На заключительном этапе садоводство здесь было объявлено незаконным, никто не знал, сколько там отдельных садов и кому они принадлежат. Территория состояла из разбросанных вокруг овощных гряд с различными деревянными или жестяными домиками и небольшими постройками.
Территория была посажена случайным образом с различными фруктовыми деревьями и многочисленными многолетними растениями. Снаружи казалось, что это место, принадлежащее закрытому сообществу садоводов, было неблагоприятным, даже заросшим и труднодоступным.
Еще в 2007 году этот район был очищен от незаконных участков земли в муниципалитете Любляны для демонстрации новой политики городского развития и управления. Очистка садовых площадок и навесов была объявлена и выполнена в тесном сотрудничестве между мэрией, муниципальными властями и государственными компаниями.
Эта самая деликатная акция была проведена с большой чуткостью к садоводам и будущему садоводству в городе, а также для будущего развития региона. Садоводы смогли получить разъяснения от мэра на месте, вице-майор собрал профессиональную команду для маркировки и защиты существующих деревьев от повреждений при строительстве, и была публично объявлена новая политика развития садоводства. Обсуждались и планировались реабилитация, а также работа на местах, в результате которой возникла идея о минимальном вмешательстве.
После расчистки участка в первый сезон был засеян только цветочный газон, который был открыт для общественного пользования, а процесс планирования и проектирования был начат. С местными жителями были проведены консультации по поводу их пожеланий, и они подтвердили необходимость строительства нового парка и детской площадки. В новом генеральном плане территория должна была стать общественным парком, а дорога, разделяющая эту территорию, должна была быть исключена из нее. Новый комплекс должен был стать Шмартинским парком, названным в честь ближайшей дороги.
Благодаря своим огромным размерам, составляющим почти 13 га, территория должна была постепенно трансформироваться в парк, начиная с 2007 года, шаг за шагом достигая своего апогея в 2015 году, построив одну из самых больших и интересных детских площадок города. На первом этапе развития парка были проложены только две основные тропы, изменен рельеф местности и посажены новые крупные деревья, а на участке остались сохранившиеся остатки существующих плодовых деревьев.
Детская площадка была спроектирована позже по многочисленным просьбам. Первоначально идея проекта заключалась в создании игровой площадки для всех, независимо от возраста, физических или умственных способностей. Месторасположение детской площадки было тщательно спланировано, с надлежащим учетом расположения позади кладбища, за АЗС и вне зоны влияния магистральных дорог и линий электропередач.
Предыдущий опыт работы команды дизайнеров со школьниками и детьми младшего возраста, участвующими в различных игровых проектах, был использован в качестве наиболее ценной основы для новой концепции дизайна. Сама конструкция должна была обеспечить простор, игровой ландшафт, водный объект в сочетании с песком, большое количество растительности и игрового оборудования с разнообразным набором функций - сеть для высокого восхождения, что является одним из основных условий.
Игровой водный элемент и дизайн дорожки были приведены в соответствие с планировкой парка, добавив мягкие изогнутые круговые формы с высокой игровой ценностью к существующим прямым функциональным дорожкам парка.
Преобразование выделенной площади в парк было очень хорошо принято почти с самого начала, даже садовники признали качество открытого общественного пространства и уже в первый сезон работы парка начали поступать заявки на создание детской площадки в мэрию города. Сначала идея создания детской площадки перед кладбищем звучала несколько необычно, но жизнь доказывает, что это правильно: люди больше всего хотели построить детскую площадку в парке, и сегодня посетители приезжают сюда из ближнего и дальнего зарубежья, даже из Любляны.
Некоторые из посетителей предложили такие идеи, как круговые дорожки для бега или катания на скутере с графическими отметками длины, волнистая дорожка вверх и вниз и извилистый холм с ассортиментом горок - самые оживленные функции наряду с водными играми - скутеры, плотины, каналы или мельницы в сочетании с песком - редкость в Любляне, где есть разнообразные варианты игры.
Безопасность детских площадок (гравий в сочетании с песком) полностью обеспечивается благодаря тщательной проработке деталей без обильных конструктивных добавок. После открытия детской площадки ее посетили многие, предложив дополнительные велосипедные стойки и парк для собак, и оба предложения были реализованы. Недавняя популярность парка также вызвала ожидаемую инициативу по строительству чайханы с необходимыми сервисными функциями для пользователей парка и детской площадки.