18 марта 1965 года, через 90 минут после старта их капсулы "Восход-3КД" с космодрома Байконур в Казахстане, и в конце первого из 17 витков вокруг Земли, советский космонавт Павел Беляев хлопнул своего товарища-космонавта Алексея Леонова по спине и сказал:" Вперед!”
Леонов вошел в шлюз и, после процедур безопасности, открыл люк. При этом он стал первым человеком в истории, который вышел в космос. Его прогулка длилась 12 минут и девять секунд, и прошло почти три месяца, прежде чем астронавт Эд Уайт стал первым американским космонавтом.
”Когда я поднял голову, то увидел огромную панораму, - писал Леонов в "Двух сторонах Луны", - впереди был Крым, а справа от меня лежали заснеженные Кавказские горы и река Волга. Когда я поднял голову, то увидел Балтийское море. Ленин однажды сказал, что Вселенная бесконечна во времени и пространстве. Это лучшее описание того, что я видел в те моменты.”
Миссия Леонова и Беляева столкнулась со многими проблемами. Скафандр Леонова раздулся, и когда он решил вернуться в капсулу, ему пришлось – с большим трудом – уменьшить давление в скафандре. Как только он снова оказался внутри, капсула начала бешено вращаться и потребовалось несколько часов, чтобы решить проблему.
Возвращаясь на Землю, они обнаружили, что орбитальный модуль не отделился должным образом от посадочного модуля. В конце концов корабль приземлился более чем в 1000 километров от своей целевой зоны, в снег. Они должны были провести две ночи в глубоком сибирском лесу до прибытия спасателей.
В 1975 году Леонов вернулся в космос в качестве командира советской части миссии "Аполлон-Союз", которая впервые увидела, как две сверхдержавы сотрудничают в космическом направлении.
С 1976 по 1982 год - заместитель директора Центра подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина, главный космонавт Советского Союза. В 1992 году уволился с государственной службы в звании генерал-майора ВВС.
Родившийся в Листвянке, в Западно-Сибирском крае, Алексей был восьмым из девяти выживших детей Евдокии (урожденной Сотниковой) и Архипа Леонова. Когда Алексею было три года, в разгар зачисток Иосифа Сталина в 1937 году, его отец, тогда крестьянин, был заключен в тюрьму как “враг народа”. Отец Евдокии, в свою очередь, был сослан из Украины в Сибирь за свою роль в неудавшейся революции 1905 года.
Затем семья из 11 человек переехала в Кемерово. Там они делили комнату площадью 16 квадратных метров, и Алексей два года спал под кроватью.
С шести лет Алексей начал зарабатывать на своем таланте и любви к живописи. Но он также влюбился в полет после встречи с приезжим пилотом и просмотра таких фильмов, как "Мужество Михаила Калатозова" (1939).
В 1948 году семья переехала в Калининград. После окончания средней школы Леонов понял, что не может позволить себе заниматься искусством, и поэтому выбрал другую свою любовь - полет.
Он провел шесть лет в Кременчугском и Чугуевском летных училищах на Украине.
К 1959 году Леонов был одним из восьми пилотов из 3000. Еще одним из восьми был его будущий “верный друг” и первый человек в космосе - Юрий Гагарин.
После выхода на пенсию Леонов смог уделять больше времени своим картинам, многие из которых имели космическую тематику. На дальней стороне Луны в его честь был назван кратер.
Алексей Архипович Леонов, космонавт, родился 30 мая 1934 года; умер 11 октября 2019 года