В Латинской Америке проживает более 10% мирового населения, но на нее приходится лишь 5% мирового объема научной продукции, что определяется количеством научных публикаций и выданных патентов. Являясь ключевым показателем результативности в области науки, технологии и инноваций (STI), эти показатели результатов свидетельствуют о существенной недопредставленности региона на мировой арене.
В США латиноамериканцы составляют более 17% населения страны, однако менее 6% получают диплом о высшем образовании в области естественных наук, технологии, инженерного дела и математики (STEM).
Важно отметить, что, хотя латиноамериканцы относятся к числу наиболее быстро растущих демографических групп в развитых странах мира, их участие в высшем образовании и науке не успевает за этим ростом. В попытке свести к минимуму эти пробелы был использован ряд стратегий вмешательства, однако непропорционально низкая представленность их в STEM остается непонятной для политиков и преподавателей естественно-научных дисциплин.
Конкурентоспособность STI является одним из важнейших определяющих факторов устойчивого экономического развития. В Латинской Америке Боливия представляет интересную возможность для изучения индивидуального участия в STI.
36 коренных народов Боливии составляют более 70% от общей численности населения, что делает эту относительно небольшую территорию самой разнообразной страной Латинской Америки. Кроме того, ожидается, что к 2030 году 3 боливийских города станут самыми быстрорастущими странами Латинской Америки, если судить по росту населения со средним уровнем дохода, причем в городе Санта-Крус ожидается 15-кратный подъем.
Однако на долю этой страны приходится лишь 0,22% результатов латиноамериканских исследований в области STI, и доля выданных патентов в этой стране незначительна. Несмотря на десятилетнюю политическую стабильность и государственные расходы на образование, превышающие 8% от ВВП - самого высокого в регионе и намного превышающие все развитые страны - Боливия неизменно занимает последнее место в регионе согласно данным Всемирной организации интеллектуальной собственности (WIPO). В стране не применяются стандартизированные показатели образования, что еще больше усложняет анализ причинно-следственных связей и международный контроль и повышает потребность в альтернативных методах анализа.
Образование в Боливии в возрасте до 12 лет является обязательным для всех боливийских граждан, а государственная система образования является бесплатной для всех учащихся. В 2006 году правительство Боливии осуществило общенациональную программу условных денежных переводов, известную в местном масштабе как Bono Juancito Pinto, для стимулирования непрерывного образования. Зачисление в государственные университеты требует лишь номинальной платы за обучение, и его финансирование гарантировано в виде процента от доходов от национализированных продаж нефти и газа.
Государственные университеты обладают полной административной автономией от центрального правительства. Тем не менее, несмотря на обеспеченное финансирование и свободу в назначении руководящих органов и преподавателей, боливийские университеты демонстрируют низкие показатели в мировом рейтинге.
Боливия иллюстрирует главную проблему в научном образовании в развивающихся странах, где ограниченность ресурсов и чрезмерное политическое влияние в разработке учебных программ часто ставят под угрозу школьные приоритеты тремя различными способами.
Во-первых, ограниченность ресурсов порождает предвзятое отношение к учебным программам с непосредственной практичностью в местном контексте по сравнению с учебными планами, отражающими передовые достижения в развитых странах.
Во-вторых, уроки, одобренные определенными политическими установками, могут получить приоритет над более фундаментальными предметами.13-уровневая директива национального развития призывает сделать акцент на "мудрости древних", упомянув "науку и технику" только в призыве к национальному суверенитету.
Наконец, давление, оказываемое на учащихся с целью охватить определенные темы и быстро перейти к следующему этапу, часто приводит к поверхностному пониманию предмета учащимися. Другими словами, политика в области естественно-научного образования в основном сосредоточена на том, что преподавать, но игнорирует то, как преподавать. Таким образом, типичный боливийский студент мотивирован на простое повторение фактов, но не хочет задавать вопросы или участвовать в содержательных дискуссиях с преподавателями.
Подходы на основе широкого участия могут непосредственно влиять на местную культуру и политику. С 2001 года Административный департамент науки, технологии и инноваций Колумбии осуществляет общенациональную программу Ondas, предусматривающую широкое участие учащихся начальных школ из бедных районов страны в научном образовании. Наряду с другими инициативами эта программа способствовала расширению участия общин и повышению их роли в развитии науки и инноваций.
Исследователи попытались определить, может ли подход на низовом уровне к партисипативному обучению, называемый CdeCBo, повлиять на мотивацию отдельных студентов к карьере в области STEM.
Результаты исследования показывают, что практические семинары, способствующие персонализированному сотрудничеству между высококвалифицированными преподавателями и местными студентами, являются эффективным средством повышения мотивации STEM среди разнообразной молодежи, и показывают, что такие платформы могут оказаться полезными в широком кругу развивающихся стран.