На ум сразу же приходит сериал «Санта Барбара», казалось, что этот сериал бесконечный, но нет, по сравнению с другим гигантом, «Санта Барбара» просто короткометражка. Ветераном и самым длинным сериалом в мире признано считать «Путеводный свет». Можно смело сказать, что это сериал длиною в жизнь, его возраст – семьдесят два года.
В далеком 1937 году в США на радио было запущено шоу «Путеводный свет» (Guiding Light). Тогда это была история, в которой повествовали о жизни преподобного Рутлендже, этот человек ежедневно вечером оставлял на своем окне зажжённую лампу, которая служила маяком для каждого нуждающегося, бездомного, потерявшегося или любого человека, которому нужна была помощь или совет. Главный герой готов прийти на помощь к каждому.
Автором сериала выступила Ирна Филлипс. Она была обычным преподавателем английского языка и литературы в школе. Но, в какой-то момент жизнь учительницы ей надоела, она бросила преподавать, а занялась написанием сценариев. В 1937 году ей удалось продвинуть один из своих сценариев на радио. Пятнадцать лет шоу «Путеводный свет» транслировали по радио, а после проект попал на телевидение. К слову, все это время сериалом занималась Ирна Филлипс. Помимо этого сериала, она так же руководила другим, не менее популярными и длительными телепроектами. Она умерла зимой 1973 года, а ее детище «Путеводный свет» существовал до осени 2009 года. Современная история считает именно Ирну Филлипс родительницей жанра «мыльная опера».
За все время существования сериала, его сюжет не терял актуальности и с каждым годом закручивался все сильнее и сильнее, а количество актеров принимавших участие в съемках только росло. На протяжении семидесяти двух лет в сериале менялись и семьи, которые были в центре всей истории: Рутерленджы Мейсоны, Торп, Мерлеры Робертсы и Холдены, Гранты, Норрисы, Флетчеры,, Бауэры, и многие другие.
За все годы существования сериала он триста пятьдесят семь раз был номинирован на различные премии и награды, в итоге получил девяносто четыре награды, шест едят восемь из которых – премия Emmy Daytime Award. И, конечно же, был занесен в Книгу рекордов Гинесса, как сериал-долгожитель.
Общее количество серий «Путеводный свет» - свыше 18 000 серий, это 11 668 часов или 487 дней или 1 год и 4 мес. Закрыт был проект в 2009 году из-за слишком низких рейтингов.