Коммерческие города и национальные государства символизируют два типа пространств, с которыми сталкиваются географы - пространства потоков и места соответственно. Сети городов и мозаики государств изображают два совершенно разных способа воображения пространственной организации современного мира, альтернативные метафоры, если хотите. Помимо географии, Чарльз Тилли (1990) интерпретировал города как представляющие компанию капитализма в отношениях с государствами, представляющими собой принуждение.
Глобализация одна из многих тенденций, которые могут быть идентифицированы, если они связаны с современными социальными изменениями. В частности, в связи с новыми стимулирующими "дистанционно сокращающимися" технологиями последних нескольких десятилетий, в основе идеи глобализации лежит понятие повышенной важности межгосударственных процессов. Это важно, потому что встроенный статизм был основной силой в развитии современной мировой системы с момента ее создания. Конечно, межгосударственные процессы существовали всегда (Taylor, 1995), но сегодня отличается тот тезис, что эти процессы выросли до такой степени, что они не только конкурируют с государственными процессами, но и доминируют в поздней капиталистической мировой экономике. Следовательно, основная проблема современных дебатов о глобализации заключается в том, что они имеют тенденцию быть сформулированными в одном или нескольких терминах, заставляя делать выбор между глобализацией и ориентированными на государство позициями.
Рассматривая глобализацию как одну из тенденций в мировой системе, где государства являются неотъемлемой частью общественного воспроизводства, мы можем обеспечить более тонкий подход: от простого глобального против государства к консервации их многообразных взаимосвязей, как показал Бреннер (1998) для современной Европы. Наиболее заметным географическим проявлением заметных временных межгосударственных процессов являются мировые/глобальные города. Отношения между такими крупными городами и их современными государствами всегда были достаточно сложными, и нынешняя ситуация не является исключением. Большинство великих городов истории были центрами государственной власти, и, как мы увидим, в реестре мировых/глобальных городов доминируют столицы.
Проведение глобальных исследований не является простым делом. Мировые исследования городов основаны на сильных идеях, но слабых на фактических данных. Большая часть последней основана на методах, взятых из традиционных исследований городского и регионального развития, например, с использованием данных национальных переписей населения для проведения сравнений между городами на основе секторальных изменений. В таком сравнительном анализе, как правило, отсутствует какая-либо информация об отношениях между городами.
В своей первоначальной формулировке Джон Фридманн (John Friedmann, 1986) определил мировые города в рамках мировых систем, где города выступают в качестве "опорных точек" столицы в мировой экономике. Однако анализ мировых систем подразумевает гораздо больше, чем размещение городов в центре или полупериферии.
Города и государства в единой мировой экономике.
В силу государственно-ориентированного характера данных мировая экономика обычно приравнивается к конструкциям "международной экономики", которые описывают экономические отношения между государствами. Конечно, существует только одна мировая экономика, и все модели и конструкции являются частичными представлениями.
С образованием городов мира такого пространственного равновесия не ожидается. Скорее, определяется класс городов, который качественно отличается от других городов. Города мира - это локусы не только услуг в центральном смысле, но и уникальных комплексов знаний. Такие монопольные условия встречаются относительно редко, они не во всех городах распределены в той или иной степени.