Мать с отцом разошлись, когда Наташка была уже взрослая. Они оба были взрывные, нервные, не спускали и не прощали друг другу ничего. От постоянных скандалов она рано сбежала замуж. В скоропалительном браке «по залету» родила двух дочек. С хамовитым мужем жизнь не заладилась, он пил и гулял и Наташку поколачивал. Она терпела столько, сколько могла, пока однажды в пьяном угаре он не выбил ей несколько зубов. Сплевывая кровь, вся в синяках, как побитая собака, она приползла вместе с дочерьми жить к матери, в ее крохотную однушку.
Мать прибавлению семейства была не рада, но деваться Наташке было некуда. Зарабатывала она копейки, поэтому чтобы хоть как-то оправдать свою жизнь на чужой территории, Наташка взяла на себя всю работу по хозяйству. А в свободное время ходила в гости к отцу, который с каждым днем все слабел и почти уже не выходил из дому. Ему требовался уход, и Наташка его обеспечивала, несмотря на резко негативную реакцию матери. Той хотелось, чтобы ненавистный бывший муж умер бы одиночестве, всеми забытый.
-Ты, не дочь, ты – змея! - Кричала мать в запале, - пригрела тебя на груди, а ты к этому недоумку бегаешь! Нашла себе развлечение!
Но Наташка не могла так бросить живого человека. Перед тем, как впасть в кому, отец сказал ей:
-Наташа, эта квартира – тебе.
Наташка, благодарно погладила иссохшую руку и улыбнулась. Своя квартира была ее давней, несбыточной мечтой.
Отец пролежал без сознания полгода, и каждый день Наташа приходила, чтобы помочь ему, а потом и вовсе переехала к нему с дочками, подальше от материнского раздражения и наставлений. Похоронив родителя, она приватизировала двушку-хрущевку на себя и дочек. И настала счастливая жизнь, где в заботах и работе дни бежали за годами, и Наташке не приходилось ни перед кем ни за что отчитываться.
Жизнь еще раз улыбнулась ей, когда она встретила Тахира. Молоденький узбек чинил протекший кран и улыбался так приветливо-белозубо, что Наташка растаяла. И ей было все равно, что ей уже 38, а старшей дочери – 20. Тахир стал смыслом ее жизни. Ей нравилось в нем все: крепкий торс, озорные темные глаза, мужской запах, смешной говор. Старшая дочь уже выскочила замуж и на материнскую любовь смотрела снисходительно-спокойно. Младшая неожиданного отчима сдержанно терпела.
Она взорвалась, когда родился Мишка. Несмотря на поздние роды, мальчик родился крепеньким и здоровым, и Наташка растворилась в нем целиком. Дочь сначала сдержанно наблюдала за материнским счастьем, а потом стала устраивать сцены ревности. Наташка как могла успокаивала ее, но Даша ничего не хотела слушать.
- Все Мише, а что мне? – возмущалась Даша, - я тоже человек и тоже член этой семьи!
- Даша, конечно, маленький ребенок занимает много времени и сил, но это не значит, что я меньше тебя люблю, - пыталась уговорить взрослую дочь Наташка.
-Я тебе не нужна! – безапелляционно заявляла Даша. - У тебя только твой любимый Тахирчик да Мишенька на уме! Ты никогда не любила ни моего отца, ни нас с Ольгой! Правильно бабушка тебя называет дочь-змея. Ты не только дочь-змея, но и мать-змея!
-Я стараюсь дать тебе все, что у меня есть, - Наташка не понимала, как ее кровиночка может говорить такие обидные слова. - И Тахир тоже. Имей совесть, чего тебе не хватает?
-Всего! Всего не хватает! – истерично кричала Даша. – У нас ничего нет, мы нищие, а ты еще детей рожаешь! Зачем ты его родила? Лучше бы он умер!
-Не смей так говорить! – Наташино терпение кончилось.
-А вот и смею! Это – лишний рот, лучше бы его не было! Да и Тахир твой – тоже лишний рот, больше сожрет, чем в дом принесет. Думаешь, он любит тебя, старую? Да у него таких целый гарем. И жена в Узбекистане! А ты его облизываешь, смотреть противно!
-Противно – не смотри. – Наташа с трудом сдерживала слезы и ярость.
-И не буду смотреть. Я ухожу! – девятнадцатилетняя дочь хлопнула дверью и пошла собирать вещи.
-Где ты будешь жить? – остывшая Наташа пришла поговорить с Дашей.
-У парня, - отрезала дочь. – Выйди, мне неприятно на тебя смотреть!
Наташка вышла и зарылась лицом в нежно пахнувшую молоком одежду сына. Ей очень хотелось разрыдаться, но она боялась напугать Мишу…
Даша переехала, но не к парню, а к бабушке и потребовала от матери свою долю в квартире.
-А какое ты имеешь право на эту квартиру? – удивилась Наташка.
-А такое – одну треть! Мне бабушка все объяснила! Я взяла ипотеку, и теперь мне нужны деньги. И я их хочу забрать сейчас. А иначе ты все своему Мишеньке оставишь.
-Никакого права ты на мою квартиру не имеешь. Мне ее оставил отец, я за ним ухаживала.
- Еще как имею! И если ты не согласна дать мне денег, я продам свою долю черным риелторам, и они поселят на моей доле, в моей комнате, много-много чудесных узбеков, ведь ты их так любишь!
Подруга подтвердила Наташке, что дочь вполне может сдержать свои угрозы.
-Скажи ей, чтобы она ждала свою долю и забрала ее после твоей смерти, - предложила она ей. - Тут главное полюбовно договориться. И объясни, что Миша на жилье не имеет никакого права.
Но Даша не хотела компромиссов.
- Хорошо, доченька, продавай квартиру! – Наташка неожиданно приняла решение. – Я пальцем о палец не ударю, занимайся всеми продажами сама. Но знай, если есть справедливость на этом свете, и мой отец видит с небес, что ты здесь творишь, эта квартира никогда не продастся! Не будет на это его воли!
-Это мы еще посмотрим!- Даша не верила в силу давно умерших родственников, а в призраков не верила.
-Змея она, твоя дочь, - хмурясь потер переносицу Тахир. Ведь понимает, что без ее доли тебе просто негде будет жить, а ипотека нам не по плечу.
-Не смей так говорить о моей дочери, - отозвалась Наташка, - Просто все мы хотим достатка и завидуем чужому счастью. И жизнь слишком редко дарит нам подарки. У меня их целых три: квартиры, ты и Миша. А у нее пока ни одного.
-Слишком добрая ты, Наташа, - покачал головой мужчина. – Всех прощаешь, всех понимаешь...
- Что ты, милый, я дочь-змея и мать-змея, - засмеялась Наташка и по-молодому тряхнула отросшими русыми волосами.
- Ну уж змея... Ужик ты, беззубый и безобидный. Вот тебя каждый и топчет, - Тахир встал, оставив жене убирать со стола грязную посуду.
- Выживем – улыбнулась Наташка любимому, не зная, что он уже ищет себе другую семью, чтобы не остаться без крыши.
Шли дни и месяцы, а квартира так и не продавалась.
Это отец ласково улыбался своей слишком доброй дочери из звездных глубин. Он хотел сохранить Наташке все три ее подарка. И у него это получилось.
Татьяна Гончарова