Как видно из ее названия, одной из основных функций соединительной ткани является соединение тканей и органов. В отличие от эпителиальной ткани, которая состоит из клеток, тесно упакованных с небольшим внеклеточным пространством или вообще не заполненных им, клетки соединительной ткани рассеиваются в матрице.
Матрица обычно включает в себя большое количество внеклеточного материала, вырабатываемого клетками соединительной ткани, которые находятся внутри нее. Матрица играет важную роль в функционировании этой ткани. Основным компонентом матрицы является измельченное вещество, часто скрещиваемое белковыми волокнами.
Это грунтовое вещество обычно является жидкостью, но оно также может быть минерализованным и твердым, как и в костях. Соединительные ткани бывают самых разных форм, но обычно имеют три общих компонента: клетки, большое количество аморфных грунтовых веществ и белковые волокна.
Количество и структура каждого компонента коррелирует с функцией ткани, от жесткого грунтового вещества в костях, поддерживающих организм, до включения специализированных клеток, например, фагоцитарной клетки, поглощающей возбудители заболеваний, а также освобождающей ткань от клеточного мусора.
Функции соединительных тканей
Соединительные ткани выполняют множество функций в организме, но самое главное, они поддерживают и связывают другие ткани: от соединительнотканных оболочек, окружающих мышечные клетки, до сухожилий, прикрепляющих мышцы к костям, и скелета, поддерживающего положение тела.
Защита является еще одной важной функцией соединительной ткани в виде волокнистых капсул и костей, которые защищают чувствительные органы и, конечно же, скелетную систему. Специализированные клетки соединительной ткани защищают организм от проникновения в него микроорганизмов.
Транспортировка жидкостей, питательных веществ, отходов и химических мессенджеров обеспечивается специализированными жидкостными соединительными тканями, такими как кровь и лимфа. Жировые клетки аккумулируют избыточную энергию в виде жира и способствуют теплоизоляции организма.
Эмбриональная соединительная ткань
Все соединительные ткани происходят из мезодермального слоя эмбриона. Первой соединительной тканью, образующейся в эмбрионе, является мезенхиме - линия стволовых клеток, из которой впоследствии получают все соединительные ткани.
Кластеры мезенхимальных клеток разбросаны по взрослой ткани и обеспечивают клетки, необходимые для замены и восстановления после повреждения соединительной ткани. Второй тип эмбриональных соединительных тканей образуется в пуповине, называемый слизистой соединительной тканью. Эта ткань больше не присутствует после рождения, оставляя лишь рассеянные мезенхимальные клетки по всему телу.
Классификация соединительных тканей
Три широкие категории соединительных тканей классифицируются в зависимости от характеристик их основного вещества и типов волокон, содержащихся в матрице. Собственно соединительная ткань включает свободную соединительную ткань и плотную соединительную ткань. Обе ткани имеют различные типы клеток и белковые волокна, взвешенные в вязком измельченном веществе.
Плотная соединительная ткань усилена пучками волокон, которые обеспечивают прочность на растяжение, эластичность и защиту. В свободной соединительной ткани волокна плохо организованы, оставляя между ними большие пространства. Поддерживающие соединительные ткани - кость и хрящ - обеспечивают структуру и прочность тела и защищают мягкие ткани.
Эти ткани характеризуются несколькими различными типами клеток и плотно упакованными волокнами в матрице. В костях матрица жесткая и называется кальцинированной из-за отложений солей кальция. В соединительной жидкостной ткани, другими словами, лимфе и крови, различные специализированные клетки циркулируют в водянистой жидкости, содержащей соли, питательные вещества и растворенные белки.