Дикобраз - крупный, округлый, медленно движущийся грызун, обладающий уникальными средствами защиты. Его спина покрыта длинными, полыми и острыми иглами.
Североамериканский дикобраз является одним из самых узнаваемых животных в мире из-за того, что его спина полна колючих шипов, которые представляют собой существенно измененные волосы.
Дикобраз не может выбрасывать свои иглы, но если он находится в опасности, иглы легко отделяются и безжалостно втыкаются в кожу нападавшего, причиняя боль.
Хотя иглы сами по себе не ядовиты и не могут убивать, существует вероятность того, что многочисленные иглы, застрявшие в лице и глазах животных, могут сделать их беззащитными или неспособными есть или охотиться, что может привести к скорой смерти.
Если угроза слишком близка, дикобраз может развернуться и нанести удар по врагу хвостом, но если враг продолжает атаку, дикобраз отступает назад, выпуская десятки игл в цель.
Только пантера и некоторые разновидности ласки, редко убивают и едят североамериканских дикобразов. Также сообщалось, что на них охотились беркуты и большие рогатые совы, но в целом эти животные не имеют опасных врагов.
Дикобразы могут быть активными днем или ночью. Они травоядные, едят листья, побеги, почки, фрукты и орехи. Хотя они кажутся неуклюжими и хилыми, дикобразы Северной и Южной Америки на самом деле являются древесными животными, они едят и спят на деревьях.
Дикобраз является очень крупным грызуном, третьим после капибары и бобра. Существует около 20-ти видов дикобразов, которые разделены на дикобразы Старого Света и Дикобразы Нового Света.
Дикобразы Старого Света обитают в земле и обычно живут парами или небольшими группами. К ним относятся крупнейшие виды дикобразов, такие как африканский дикобраз.
Дикобразы Нового Света включают в себя знакомого североамериканского дикобраза, обитающего в деревьях, также известного как канадский, или обыкновенный дикобраз. В Северной Америке насчитывается около 7 подвидов дикобраза, все они лишь незначительно различаются по размеру и окраске. У них очень длинные защитные волосы, которые придают им "пушистый" вид, а под ними прячутся десятки тысяч острых игл.
Жизнь и привычки дикобраза
Североамериканский, или обыкновенный дикобраз, проводит большую часть жизни на деревьях. Они имеют изогнутые когти и мощные ноги, чтобы хвататься и подниматься. Пальцы ног имеют шероховатую, грубую кожу для сцепления, а пальцы ног могут цепляться за тонкие ветви.
Дикобразы Нового Света живут одни, только собираются вместе для спаривания. В основном они являются ночными животными, но иногда кормятся днем. Они питаются исключительно фруктами, орехами, почками и цветами. Зимой, когда пищи не хватает, они будут есть кору деревьев, что может привести к повреждению леса.
Эти животные моногамны и могут создавать пары на всю жизнь. Они живут в небольших семейных группах, и самец играет большую роль в уходе за детьми.
Североамериканский дикобраз, как правило, одинокое животное. Самка приходит в эструс раз в год и привлекает потенциальных партнеров пометкой мочи и резкими зовами ночью. Множество самцов могут участвовать в довольно агрессивных сражениях.
После жестоких боев победивший самец должен еще заслужить положительное расположение самки. Чтобы уговорить ее, он распылит на нее поток мочи с феромонами. Эти химикаты обычно стимулируют самку и возбуждают ее. Пара будет спариваться несколько раз, пока самец не выдохнется и не уйдет домой.
Самки дикобразов вынашивают детей около 7 месяцев. Ребенок дикобраза появляется на свет с открытыми глазами и покрытым шерстью, но иглы мягкие, и затвердевают только при контакте с воздухом.
Дети начинают получать твердую пищу всего через две недели после рождения, а отлучаются от груди через 3-4 месяца. Они живут с матерью около 6 месяцев, а некоторые остаются c ней более года, прежде чем уйти в одинокую жизнь.
Иглы дикобраза
Североамериканские дикобразы имеют на теле короткий, мягкий мех черно-серого цвета, длиной более 30 сантиметров, который придает им "пушистый" вид, и, конечно же, иглы.
Толщина, длина и расположение иглы варьируются в зависимости от вида животного. Все иглы дикобраза сделаны из кератина. Кератин является общим веществом в организме большинства млекопитающих и образует затвердевшие структуры, такие как когти, волосы и иглы.
На самом деле, иглы дикобразов, хотя их часто называют модифицированными волосами, на самом деле ближе по конструкции к перьям. Игла полая, как ствол пера, и у некоторых африканских видов оно может быть таким же широким, как питьевая соломка.