На дворе "лихие" 90-е. Маленький поселок в сибирской глуши. Люди месяцами не получают зарплату. Муж был на вахте, а дома сидела его супруга с детишками. И тем не менее женщина решила устроить своим детям маленький праздник: дала денег на вкусняшки и отпустила за 20 километров в райцентр на день молодежи. Барышей хватило на билеты на автобус для 13-летнего сына, ученика школы для детей с нарушениями интеллекта, и 9-летней дочки, а также пару шоколадок и бутылку газировки. Обратно планировалось ехать на электричке. Зайцем. Как обычно.
Ребята погуляли, вкусили праздник и отправились на вокзал. И вот незадача: электричку отменили! Денег на автобус нет, в городе знакомых тоже, а попрошайничать некрасиво. Не то воспитание! Дети уже знали, что такое трудовая копейка! Что делать? По шпалам. Так всего 15 километров и ещё три от станции до дома. С собой ни крохи хлеба.
Пошли брат с сестрой в известном им направлении. Час идут, другой, третий. Девочка уже не выдержала. Брат ей говорит: держись, немного осталось, скоро придем. А есть хочется! Ребята зашли в лес, перекусили ягодами и снова в путь.
Спустя 4 часа показалась знакомая станция - от нее до поселка километров шесть. Дети решили срезать через лес. Знали, что так местные пробираются. Немножко заблудились, час бродили. Начал сдаваться брат, нервничать. Сестра его успокоила: зато сейчас места знаем, не пропадем. Вышли снова на железную дорогу.
Стемнело, а ребята идут. Сил нет, уже падают от усталости, но держатся. Вместе. Тяжело, слезы заливают лица, страшно, но идти надо. На зубах.
Наконец они услышали шум автотрассы, вышли на дорогу и стали голосовать. Остановилась легковушка. Оказался земляк, приятель родителей. Он и подвез ребятню до дома.
Между тем мать сходила с ума, не находила себе месте. Телефонов же тогда не было, полная неизвестность. Увидев своих детей живыми, но уставшими, она плакала от счастья. После этого женщина своим детям денег давала больше обычного - с расчетом на автобус. Так надёжнее.
А ребята выросли самостоятельными. Мальчишка, несмотря на инвалидность, сам бегает с документами, оформляет себе путевки в санатории и ездит. Его сестра после школы поступила в вуз в областном центре за 200 километров от дома, окончила и работает. Она объездила страну от Байкала до Питера и Крыма. Ребятам после такого сурового детства море по колено.