Опыление является ключевым процессом воспроизводства почти 90% из 352 000 видов флористических растений, составляющих основу большинства наземных экосистем.
Наряду с насекомыми птицы являются видными опылителями многих видов растений. Известно, что в мире по меньшей мере 500 видов растений опыляются более чем 900 видами птиц, а фактическое количество флотоконцентрированных птиц может достигать 1100.
Основными семьями опыляющих птиц являются трохилийские, нектариноидные и мелифагидные, но есть и другие важные популяции птиц, присутствующие на всех континентах, кроме Европы и Антарктиды.
Хотя в Европе нет специализированных нектароядных видов птиц, ископаемые виды из эоцена и олигоцена указывают на то, что птицы вблизи трохилид когда-то жили в Центральной Европе.
Причина исчезновения этих птиц из Евразии до сих пор не ясна.
Учитывая, что владельцы флоры и фауны являются таким вездесущим и богатым ресурсом, очевидная нехватка данных о посещениях флоры и фауны в литературе позволяет предположить, что это необычное явление.
Однако определенную роль может сыграть и смещение конформизма, т.е. люди видят то, что они ожидают увидеть, а это касается и орнитологов. Когда птица опыляет птицу, орнитолог ожидает, что она будет кормить насекомых и не ценит это взаимодействие и не сообщает о нем.
Ботаники, напротив, чаще всего сообщают о взаимодействии птиц и растений.
Нектар является основным вознаграждением для большинства посетителей, но пыльца, растительное масло, лепестки, вода и членистоногие могут также привлекать птиц и других потенциальных опылителей. Действительно, известно, что неспециализированные нектароядные птицы эффективно опыляют растения во всем мире.
Опыление птицами также было отмечено в Европе, в том числе в некоторых странах, где было проведено эффективное опыление, хотя его фактические масштабы, богатство и экологическая значимость до сих пор неизвестны.
Здесь ученые делают исчерпывающий обзор использования птицами в Европе флористов в качестве источника пищи и обсуждаем их роль в качестве опылителей.
Ученые ожидают, что с совами взаимодействует небольшое количество видов птиц широкого профиля и не зависающих друг от друга и, следовательно, относительно небольшое количество взаимодействий.
Однако это может быть более распространено в районе Средиземноморья, где биоразнообразие выше.
Наконец, ученые прогнозируют более широкое использование растительных ресурсов рта зимой и ранней весной, т.е. в периоды с низким количеством беспозвоночных, опылителей растений и источников пищи для птиц.
Доказательства.
В ходе поиска было обнаружено 62 публикации, описывающие посещение острова дикими европейскими птицами. Это было сделано из общих экологических журналов, специальных ботанических (например, летопись ботаники) и орнитологической литературы, включая региональные публикации.
После некоторой первоначальной информации о посещении европейских птиц, полученной в конце XVIII века, новой информации по этому вопросу не поступало до 1874 года, когда Чарльз Дарвин заметил, что некоторые владельцы растений были укушены, предположив, что это было результатом поведения птиц, ищущих нектара. До 1959 года все записи были основаны на прямых наблюдениях за кормлением.
Ж.Аш впервые зарегистрировал взаимодействия, основанные на идентификации пыльцевых зерен на перьях птиц.
Первые предположения о том, что европейские птицы могут быть активными посредниками в опылении, относятся к 1969 году. Однако эффективность использования птиц в качестве переносчиков пыльцы в этих исследованиях не оценивалась.
Несколько континентальных видов также имеют смешанную систему опыления, состоящую в основном из насекомых, но также и птиц. На итальянском острове Вентотин птицы чаще, чем насекомые, опыляют сельскохозяйственно важную группу (например, капусту, брокколи, цветную капусту), а исключение птиц сокращает количество плодоношений.
Количественный анализ.
Сбор данных по взаимодействию птиц и растений включает 46 видов птиц, все из которых, кроме одного, относятся к классу воробьиных, питающихся от владельцев 95 видов растений в Европе, 66 местных и 29 экзотических. Это 9% от общей европейской орнитологии, 22% видов воробьиных птиц, 0,76% и 0,61% от общей европейской и местной фауны соответственно.
Это, безусловно, недооценивается, учитывая низкое таксономическое разрешение многих записей и то, что лишь немногие европейские растения были обследованы для опыления птицами.
В целом, в этих отчетах представлены 243 различных вида взаимодействия между птицами и растениями. Из них только шесть видов растений, как известно, эффективно опыляются птицами.
Далее ученые искали в наборе данных сведения о европейских видах птиц и растений, прилетевших не из Европы.
Ученые обнаружили четыре вида птиц, двух местных воробьев и два экзотических вида без регистрации опыления флоры в Европе, а также не менее 12 различных видов растений.
Кроме того, некоторые европейские воробьиные виды, мигрирующие на большие расстояния, регулярно проявляют нектарничное поведение в местах остановки в Африке во время весенней миграции.
Кроме того, некоторые средиземноморские и западноевропейские виды растений были опылены и, возможно, опылены птицами в их экзотических ареалах, например, медоносцами в Австралии.
