В нашем Млечном Пути, вероятно, больше двойных систем, чем одиночных звезд.
Но у скольких из них есть планеты? Немецкий астрофизик теперь изучил это более внимательно, используя данные Европейского космического телескопа Gaia.
Он исследовал, сколько известных экзопланет в радиусе около 1600 световых лет имеют два или даже больше солнц.
Результат: только около 15 процентов известных планетных систем находятся в системе с несколькими звездами. Это подтверждает более ранние предположения о том, что гравитационные эффекты дополнительных звезд нарушают эволюцию протопланетных дисков и планет.
Миры с двумя или тремя солнцами действительно присутствуют, но с большей вероятностью будут исключением, чем правилом.
К настоящему времени астрономы обнаружили более 4000 внесолнечных планет.
Среди них есть планеты, солнце которых является частью системы множественных звезд.
В этих мирах в небе есть два или даже три солнца. Но являются ли такие планеты редким исключением или довольно распространенным явлением?
С другой стороны, среда двойных и тройных звезд довольно турбулентна и неустойчива. Сложные гравитационные взаимодействия мешают развитию планет во вращающемся пылевоздушном диске вокруг звезд, поэтому принято предположение.
15 процентов нескольких систем
Чтобы прояснить вопрос о частоте миров с несколькими солнцами, астрофизик Маркус Муграуэр из Университета Йены в настоящее время провел своего рода инвентаризацию.
Основываясь на последних данных европейского космического телескопа, он исследовал, сколько из приблизительно 1300 известных планетных систем в течение 1600 световых лет являются частью нескольких систем.
Для этого исследователь проанализировал данные движения Gaia, записанные для родительских звезд этих систем.
Это позволило ему различить, являются ли эти звезды одиночными или гравитационно связаны с другой звездой, то есть имеют ли эти звезды звездных партнеров.
Таким образом, Муграуэр смог определить расстояния и массы звезд.
Анализ показал, что из 1367 звездных звезд, по крайней мере, с одной планетой, 204 являются частью множественной системы - большая ее часть ранее не была известна как таковая.
«Это около 15 процентов», - говорит исследователь.
Эта частота составляет лишь половину от ожидаемой для похожих солнцу звезд в целом.
Хотя миры с более чем одним солнцем весьма вероятны, они, вероятно, являются скорее исключением, чем правилом.
Данные Gaia также показывают, что большинство из этих многочисленных систем состоят только из двух звезд.
Астрофизик также идентифицировал 27 тройных звезд и даже четверную звездную систему. Как обычно, объясняет Муграуэр, планета вращается вокруг одной из этих звезд, часто самой массивной в системе.
Очень разные особенности
Следующий вопрос, который задал Муграуэр, заключался в том, есть ли определенное сходство между несколькими системами с планетами.
Например, возможно, что экзопланеты образуются только тогда, когда звезды-партнеры находятся достаточно далеко друг от друга или имеют определенные массовые отношения.
Однако, согласно данным Gaia, звезды-компаньоны весьма различны по своим орбитам, массам, температурам и стадиям развития.
Диапазон вовлеченных звезд колеблется от звезд с полутора солнечными массами до красных карликов и даже некоторых белых карликов. Кроме того, существуют как узкие системы с расстояниями всего 20 астрономических единиц (AE), например расстояние между Солнцем и Ураном, так и системы, звезды которых находятся на расстоянии более 9000 AU.
Однако исследование таких миров с двумя или тремя солнцами еще не завершено, как подчеркивает Муграуэр: «Наше исследование - это постоянный проект, потому что в ближайшем будущем мы обнаружим все больше и больше звезд мотылька экзопланеты», - говорит исследователь.
Другие ценные данные могут включать в себя, помимо спутника Gaia, космические телескопы, специализирующиеся на поиске экзопланет, в том числе транзитный обзорный спутник экзопланет.