Благодаря находчивости пилотов и стакану воды ни один член экипажа не пострадал.
На борту нет электричества, все оборудование выключено, вокруг ни одного аэропорта, лишь забытая посадочная полоса посреди сибирской тайги. Сложно представить худший сценарий для посадки пассажирского самолета, поэтому настоящее чудо, что все остались живы и здоровы, и все это благодаря стакану воды.
7 сентября 2010 года регулярный рейс 516 летел из города Удачной в Москву. Самолет находился в эксплуатации уже 20 лет, но никогда не попадал в аварии, так что экипаж был уверен, что в безопасности. Пассажиры совершали посадку на борт, бортпроводники беззаботно проверяли посадочные талоны, все шло как обычно. Капитан поприветствовал пассажиров и поднял судно воздух. Первые признаки неполадки экипаж заметил, пролетая над небольшим городом Осинском. Электроника стала вести себя странно, но пилоты не придали этому значения и продолжили полет. Диспетчер также исключил какие-то проблемы. Капитан воздушного судна сделал объявление для пассажиров: самолет входил в зону турбулентности и некоторое время будет немного трясти. Через 8 минут после объявления в салоне выключился весь свет. На это обратили внимание только бортпроводники. Пассажире решили, что так и должно быть, однако в кабине пилотов ситуация была отчаянной. Выключился не только свет, вышла из строя вся электроника, оставив пилотов без помощи, без оборудования. Самолет бы превратился в плохо управляемую машину. Его траекторию полета еще можно было контролировать, но все навигационные системы отключились, радио заглохла, ситуация стала критической.
На высоте 10 600 метров им нужно было спуститься ниже завесы, чтобы увидеть землю для поиска места для посадки, а также, чтобы включить дополнительный генератор, не работающий на такой высоте. Без возможности контролировать угол снижение, пилоты применили старый и почти забытый трюк - стакан воды на приборной панели. Они по очереди смотрели на уровень воды в стакане, и измеряли угол снижение по углу наклона. Это простое, но гениальное решение позволило им спуститься до 3000 метров, где они наконец смогли попробовать включить генератор, но по закону подлости попытка провалилась. Они увидели взлетно-посадочную полосу неподалеку от города Ижма по чистой случайности. Это был старый аэропорт, который уже давно забросили и закрыли для всего авиатранспорта, кроме вертолетов. Следующие несколько минут нельзя назвать иначе, как чудом.
Дело в том, что несмотря на закрытие аэропорта, Сотников все эти годы по собственной инициативе поддерживал взлетно-посадочную полосу в хорошем состоянии. Он срезал растущие на ней кусты, убирал мусор и даже заново чертил разметку. Именно благодаря этому пилоты в тот день смогли заметить полосу. Представьте себе их удивление, ведь этот аэропорт даже убрали со всех актуальных карт, однако длина полосы составляла всего 1325 метров, тогда как самолет требовал для посадки 2000 метров. Более того, скорость на который самолет заходил на посадку была гораздо выше безопасной (380 километров в час вместо разрешенных 270). Пилоты оценивали риски и были очень осторожны. Как позже было отмечено в официальном расследовании, эта осторожность, скорее всего, спасла десятки жизней перед последним заходом на посадку всех пассажиров и экипаж переместили в переднюю часть самолета, чтобы приготовить людей к экстренной эвакуации. Ни один человек не пострадал. Вопреки всему, с неработающей электроникой, без подходящие посадочные полосы на скорости, на который самолет должен был разбиться об деревья в лесу, и даже без возможности сообщить кому-то об экстренной ситуации, пилоты - герои смогли посадить судно и спасти всех кто был на борту.