Инфанта Изабелла – старшая дочь короля Испании – Филиппа II. Ребенок от его любимой жены, Елизаветы Валуа, растёт в отцовской ласке и заботе вместе с сестрой Каталиной. Полное имя принцессы – Изабелла Клара Евгения. Филипп I владеет огромными землями, в его подчинении находятся Северная и Южная Америка, Индия, Багамские острова и т.д. Король ждет наследника, чтобы передать ему свои владения, все его сыновья от предыдущих двух жен погибли в детском возрасте, единственный выживший сын Дон Карлос болен, слаб рассудком. Считается, что причиной психических расстройств Дона Карлоса является близкое родство его родителей. Несмотря на то, что третья жена рожает дочь, Филипп II счастлив, он называет ее в честь жены Елизаветы, только на испанский манер – Изабелла.
Изабелла живёт с отцом, матери она почти не знала. Она родилась в замке Алькасар в городе Сеговия. Девочка очень дружна со своей сестрой Каталиной, они опора друг для друга. Принцесс воспитывает тётя Хуана, сестра Филиппа II. Женщина вышла замуж в 16 лет за принца Португалии, а в 17 стала вдовой и вернулась в Испанию и стала заниматься воспитанием дочерей брата после смерти его жены.
Младшая сестра Каталина вышла замуж раньше. Изабелла была помолвлена уже в два года со своим двоюродным братом Рудольфом, который старше ее на 14 лет. (Габсбурги женились друг на друге). Дети живут в одном замке, а потом мальчик уезжает к отцу в Мадрид, учиться. Изабелла ждет его 20 лет, как вдруг Рудольф объявляется и разрывает помолвку. Так инфанту бросил первый жених, который на тот момент уже был императором Священной Римской Империи. Рудольф II никогда не женился, решив, что это не для него.
Отец повторно ищет жениха для дочери. Новым избранником становится младший брат Рудольфа II, Эрнст. Король Филипп II отправляет жениха дочери в Брюссель по военным делам. Эрнст внезапно умирает в поездке, так Изабелла потеряла второго жениха.
Для Изабеллы находят ещё одного жениха. Ей 30, уже не юна, а не замужем. Изабелла ухаживает за пожилым отцом, который не умер, пока не нашел ей жениха. Третий жених тоже из Габсбургов, Альбрехт VII. Он кардинал и не собирался жениться, посвятил себя церкви, но ради женитьбы на испанской инфанте, с него снимают обязательства перед церквью. Ему уже 39, и он все-таки становится мужем Изабеллы.
Изабелла рожает сына, мальчик не прожил и года. Второй сын тоже умирает в раннем возрасте. После Изабелла и Альбрехт теряют дочь. Супруги решают больше не испытывать судьбу и избегают близости. Альбрехт умирает, а Изабелла снимает свое платье, расшитое золотом и до конца жизни носит монашескую одежду.
Существует красивая легенда, символизирующая любовь Изабеллы к мужу. Альбрехт начинает осаду мятежного города Остенде. Война длится три года. Изабелла дает обет, что пока ее муж не вернется, она не снимет свою белоснежную рубашку. За три года белоснежная рубашка пожелтела. Этому цвету дали название в честь Изабеллы – изабеллин.
У Изабеллы было два самых близких человека – отец и сестра Каталина, которая умерла в родах, не застала свадьбы сестры. Изабелла дожила до старости, любила мужа, но не смогла иметь детей, ни один ребенок не достиг взрослого возраста. Сердце Изабеллы не ожесточилось смертью младенцев, она осталась доброй, рассудительной женщиной, которая до самой смерти участвовала в дипломатических переговорах и помогала решать политические проблемы, будучи вдовой в монашеском одеянии.