Династия Тан считается золотым веком китайского искусства и культуры. При власти с 618 по 906 год н.э. Китай, в эпоху правления Тан, завоевал международную репутацию, которая распространилась за пределы его городов и, благодаря буддизму, распространила свою культуру по большей части Азии.
Начало династии Тан
В начале VI века н.э. северный и южный Китай были разделены, но были объединены путем завоевания династией Суй, которая правила с 581 по 617 гг. н.э. Суй возглавлял генерал Ян Цзянь из объединенного севера. Династрия Суй просуществовала недолго.
Ли Юань был двоюродным братом первого императора Суй и получил власть в период массового восстания после того, как вышел с северо-запада, чтобы победить других претендентов на трон. Он правил как Гаозонг до 626 года н.э. Его сын Тайдзун взошел на трон, убив двух своих братьев и нескольких племянников.
В 630 г. н.э. Тайдзун захватил часть Монголии у турков и получил титул "Великого хана". Танги использовали турецких солдат во вторжении в Хитан (Дальняя Азия) и в совместных экспедициях на "Шелковом пути".
Тайцзун создал более агрессивные системы для поиска конфуцианских ученых и назначения их на государственную службу. Он создал конфуцианские государственные школы, что позволило талантливым ученым, не имеющим связей, продвигаться по служебной лестнице.
У Цзэтянь
Сын Тайцзуна, Гаозонг, стал императором в 650 году нашей эры, но большую часть своего правления провел под контролем императрицы У. У Цзэтянь была одной из наложниц Тайцзун, отправленной в монастырь после его смерти, но Гаозонг, влюбленный в нее, инициировал ее возвращение ко двору.
Гаозонг умер в 683 году н.э. У сохранила контроль над двумя своими сыновьями. Она провозгласила себя императрицей в 690 году н.э. и объявила о создании новой династии Чжоу.
Она освободила Великую Сутру, которая утверждала, что Будда Майтрея была перерождена в женского правителя, дав себе божественную буддийскую легитимность. У Цзэтянь правила до 705 г. н.э., что также ознаменовало конец короткой династии Чжоу.
Император Сюаньчжунь Цзун
Внук императрицы У, император Сюаньцзун, известен своими культурными достижениями, достигнутыми во время его правления с 712 по 756 год н.э. Он приветствовал буддийских и даосских священников при своем дворе, включая учителей тантрического буддизма - новой формы религии.
Сюаньцзун увлекался музыкой и лошадьми. Он создал Императорскую академию музыки, воспользовавшись новым международным влиянием.
Некоторое время спустя, Сюаньцзун так сильно влюбился в наложницу Ян Гуйфэй, что стал игнорировать свои королевские обязанности, а также начал выдвигать членов своей семьи на высокие государственные посты. Почувствовав слабость императора, полководец из северной провинции Ань Лушань поднял восстание и оккупировал столицу в 755 году н.э., заставив Сюаньцзуна бежать.
Королевская армия отказалась защищать Сюаньцзун, пока семья Ян Гуйфэя не была казнена. Сюаньцзун согласился, но солдаты также потребовали смерти Ян Гуйфэя. Сюаньцзун в конце концов согласился и приказал задушить ее.
Позднее был убит сам Лушань, и Сюаньцзун отрекся от престола для сына. Восстание в Лушани сильно ослабило династию Тан и, в конечном итоге, стоило ей значительной части ее западной территории.
Поэты династии Тан
Династия Тан хорошо известна благодаря вкладу эпохи поэзии, частично благодаря созданию Сюаньцзунской академии поэзии, которая помогла сохранить более 48 900 стихотворений, написанных более чем 2000 поэтами той эпохи.
Один из самых хорошо помнимых - Ли Бай, родившийся в 701 году до н.э. даосский отшельник, покинувший дом в раннем возрасте, Ли Бай провел большую часть своей жизни странствуя, и его стихи были сосредоточены на теме природы, дружбы и алкоголя.
Бай Джуйи, родившийся в 772 году н.э., зародил новый стиль поэзии, написанный для понимания крестьянами и затрагивающий политические вопросы и социальную справедливость. Бай Джуйи был пожизненным государственным служащим и умер в 846 году нашей эры.
Ванг Вэй, родившийся в 699 году н.э., служил при дворе Тан, но написал многие из своих самых известных стихотворений в буддийском монастыре, где начал учиться после восстания, приведшего к смерти его жены.
Поэт Ли Шаньгин, родившийся в 813 году н.э., известен своим эклектичным, визуальным стилем. Его популярность пришла в первую очередь после его смерти.
Полиграфическая деятельность династии Тан
Керамическая печать была разработана в начале эпохи Тан, и примеры ее развития датируются 650 годом нашей эры.
Более широкое распространение получили в IX веке календари, детские книги, руководства по печати тестов, пособия по шарму, словари и альманах. Коммерческие книги начали печататься примерно в 762 г. до н.э.
В 835 г. до н.э. был введен запрет на частную печать, связанный с распространением несанкционированных календарей. Самым старым сохранившимся печатным документом танской эпохи является Алмазная сутра 868 года н.э., свиток с каллиграфией и иллюстрациями.
Буддизм
Ксилография приписывается заслуга в том, что она помогала буддизму стать неотъемлемой частью повседневной китайской жизни, предоставляя буддийским монахам возможность выпускать тексты в массовом порядке.
Монастыри прониклись многими аспектами жизни, включая школы для детей, жилье для путешественников и места для собраний и вечеринок. Монастыри являлись крупными землевладельцами, которые предоставляли им средства для выполнения функций кредиторов и ломбардов, а также для ведения собственного дела, например, мельниц.
Буддийские монахи активно распространяли буддийские истории в китайской народной культуре. Однако наблюдалась некоторая отрицательная реакция на растущее влияние буддизма. В 841 году н.э. королевский двор издал приказ о пресечении буддизма, а также других религий.
Почти 50 000 монастырей и часовен были разрушены, 150 000 рабов захвачены и 250 000 монахов и монахинь вынуждены были вернуться к гражданской жизни. Эти приказы были отменены в 845 году нашей эры.
Падение династии Тан
Династия Тан после 820 года н.э. была полна дворцовых интриг, сопровождавшихся заговорами евнухов, убивающих одного императора за другим.
В 835 г. император Вензонг, вместе со своим канцлером и генералом вступил заговор, чтобы положить конец евнухскому заговору. Их план, позднее известный как "инцидент со сладкой росой", привел к убийству 1000 правительственных чиновников, а также к публичным казням трех высших министров и их семей.
К 860 году н.э. в сельской местности царил хаос, банды и небольшие армии грабили купцов, нападали на города и убивали десятки людей. Хуан Чао, который не сдал экзамены на государственную службу, возглавил свою армию в столице и взял управление в свои руки.
В отличие от золотого века поэзии во времена династии Тан, Хуан Чао приказал убить 3000 поэтов после написания оскорбительной поэмы о его режиме.
В 907 году династия Тан была окончательно уничтожена, когда Чжу Вэнь, бывший последователь Хуан Чао, провозгласил себя "императором Тайдзу", первым императором династии Хоу Лианг. Это было первое из печально известных "пяти династий", недолговечных королевств, которые росли и падали в течение 50 лет хаотичной борьбы за власть в китайской истории.