Холодную реку с водами изумрудного цвета окружали дремучие леса. А один старый дуб рос рядом с рекой, временами опуская нижние ветви в бурлящий поток.
До рассвета оставалось полчаса. К этому дубу шли трое.
Высокий мужчина с бритым лицом и коротким жезлом, старуха и мальчик лет шести.
- Бабушка Уна, куда мы идём?
- Тсс, молчи!
- К божеству, которое течёт?
- Да.
Они вышли к реке, и мужчина сразу устремился к дубу, что-то бормоча и вскидывая руки. Старуха и мальчик замерли.
- Бабушка Уна, холодно…
- Терпи, Даллас, скоро будет еще холоднее.
- Почему?
- Ты пойдешь к воде, просить у Неретвы крепости тела.
Мужчина повернулся к ним.
- Подойдите к дереву. Сними с него пояс, Уна, и пусть он повяжет его на ветку.
Мальчик дотянулся до нижней ветки и с бабушкиной помощью завязал на ней свой пояс несколькими узлами.
- Зачем мы это делаем?
- Священное дерево будет давать тебе силы.
А мужчина был уже у воды и говорил с рекой.
Бабушка с внуком тоже встали у кромки воды.
Жрец закончил, отступил на шаг и повелел:
- Даллас, вымой руки, выпей воды, омой лицо и грудь.
Уна стащила с мальчика рубашку и что-то прошептала ему в ухо.
Парнишка съежился, но в воду зашел, сделал, что было велено, и тихонько попросил:
- Неретва, дай мне здоровья, прошу тебя.
Бабка резво надела на него рубаху и растерла маленькое тело грубой тканью.
Жрец изрёк:
- Священное дерево нашего клана дарует тебе мощь. Вода очистит и придаст сил. Приходи к реке каждый день до восхода солнца и омывай лицо и тело. И ты обретешь здоровье. А теперь - домой!
Мужчина зашагал к лесу. Уна глянула на мальчика:
- Попросил?
- Ага.
Она кивнула и взяла его за руку. Она была довольна. Она верила, что внук будет здоров. Ведь вода всегда помогает.
По этой версии название реке Неретве, протекающей по территории Боснии и Хорватии, дали кельты, жившие в этих местах в стародавние времена. И значило это название «божество, которое течёт».