Среди представителей семейства вересковые немало ягодных растений, ареал распространения которых очень мал. К их числу относится красника – крохотный, но очень красивый листопадный кустарничек.
Красника – реликтовый эндемик, встречающийся на Сахалине, Курилах, Камчатке, в Приморье. Здесь она растет на моховых болотах, во влажных хвойных лесах, среди кедрового стланика, на склонах морских террас, вырубках, гарях.
Высота кустика красники составляет всего 6–12 см. Эту дикорастущую культуру легко принять за розеточное растение. Однако, раздвинув небольшие листочки, во мху можно обнаружить одревесневающий стволик красники. Подземная часть растения представляет собой горизонтальные корневища с многочисленными корешками, что дает возможность краснике, образующей куртинки и настоящие заросли, довольно быстро захватывать территорию.
Листья красники удивительно нарядные: весной они изумрудные, летом – темно-зеленые, осенью – малиново-красные. Цветки колокольчатые с двойным околоцветником, мелкие, с бело-розоватым или бледно-желтым венчиком, собранные в однобокую кисть. раскрываются в июне-июле. Взрослые экземпляры (начиная с шести лет) цветут каждый год, правда, между обильным цветением наблюдается двух-трехгодовой интервал.
Плод красники – округлая, слегка приплюснутая в верхней части ягода диаметром от 6 до 15 мм, поспевающая с конца июля – начала августа до начала сентября. Период плодоношения составляет три-четыре недели. В свежем виде ягоды употребляют редко, так как они горьковато-солоноватые. Однако в переработанном виде (варенье, желе, компоты) их вкус заметно улучшается.
Теневыносливой краснике подойдет достаточно освещенное место на участке, но в этом случае ее нужно обильно поливать. Она готова жить и в легкой полутени, если регулярные поливы невозможны. Красника, несмотря на высокие требования к влажности почвы, не выносит застоя воды. Допустимый уровень залегания грунтовых вод – не выше 40 см, в других условиях растению не выжить.
Водо- и воздухопроницаемые, кислые, рыхлые, с высоким содержанием гумуса почвы идеальны для красники. Чистый или смешанный с песком верховой торф также подходит для выращивания этой культуры, но его можно смешать с опавшей хвоей, листвой, лежалыми опилками.
На суглинках и глинистых почвах краснику выращивают на специальном грунте. Выкапывают траншею (глубина – 20 см), дно и стенки закрывают темным спанбондом, засыпают торфо-песчаной смесью. При недостатке торфа его частично заменяют опилками.
Кустики красники высаживают на расстоянии 20 см, почву засыпают мульчей, лучше всего – торфом (5 см), и проводят полив. В дальнейшем опасно допускать как пересыхание почвы, так и ее переувлажнение. Подкормка – важный прием при возделывании красники: ранней весной и во время цветения вносят полное минеральное удобрение (20 г на 1 кв. м).
Красника не нуждается в обрезке, но регулярно необходимо удалять слабые растения. Почву вокруг кустиков рыхлить не стоит, иначе можно повредить поверхностно залегающие корни. По этой же причине сорняки лучше аккуратно удалять вручную. Вредители и болезни на краснике встречаются крайне редко.
Под снегом зимостойкой краснике сильные морозы не страшны. В районах с очень суровым климатом с октября до июня растения держат под укрытием. В противном случае до того, как на землю ляжет снег, под воздействием низких температур некоторые побеги могут пострадать. В средней полосе России и южнее растения не требуют утепления на зиму.
Весенние заморозки пагубно влияют на бутоны и цветки красники, из-за чего случаются неурожаи этой культуры. В регионах, где зимы относительно нехолодные, а весенние заморозки случаются регулярно, краснику укрывают, как только сойдет снег. В центральной части нашей страны растения красники защищают с конца апреля до начала июня, накрыв их нетканым материалом.
Идеальное место для красники – вересковый уголок в саду. Ее можно выращивать под высокими кустарниками, требующими сходных условий жизни (рододендрон, голубика и другие представители семейства вересковые). Краснику можно использовать в качестве почвопокровного растения, из нее также получится очень эффектный бордюр.
В настоящее время не существует сортов красники, но будем надеяться, в Госреестре селекционных достижения когда-нибудь появятся сорта этой интересной культуры.
Татьяна Курлович, кандидат с.-х. наук
Еще по теме: Как вырастить вереск на дачном участке
Еще по теме: Боярышник: непритязательный долгожитель