В Йельском университете юноша вёл типичную жизнь представителя золотой молодёжи. Мальчик из очень богатой семьи, яркий, общительный, капитан студенческой сборной по американскому футболу - в общем, звезда ВУЗа, каких до сих пор показывают в голливудских фильмах для тинейджеров. Так бы и вырос из него очередной прожигатель жизни, если бы не... литература. Да-да, никогда, слышите, никогда не читайте медицинской литературы, даже из любопытства!) Совершенно случайно молодому Холстеду попались две книги, по анатомии и по физиологии, которые перевернули его мир.
По окончании Йельского университета, Уильям получил степень бакалавра искусств и поступил в Колледж врачей и хирургов Колумбийского Университета.
В первые же годы своей профессиональной деятельности Холстеду удалось совершить маленькую революцию: дело в том, что в те времена привычных нам дневников наблюдений в истории болезни не имелось. А он их ввёл.
Затем была двухлетняя поездка в Европу со стажировкой у Бильрота.
Вернувшись на родину, молодой доктор наделал много шуму и стал личностью почти легендарной.
Для начала он спас свою сестру, выполнив ей переливание своей крови после тяжёлых родов, осложнившихся кровотечением. Не могу сказать, что он был в этом деле первым, но процедура это выполнялась крайне редко, да и группы крови были открыты лишь 19 лет спустя.
Затем он спас родную мать, выполнив первую в Америке холедохотомию (рассечение желчного протока) для удаления камней.
После публикации Карла Колера о применении раствора кокаина в качестве местного обезболивающего в офтальмологии, Холстед стал экспериментировать, разрабатывая возможности применения препарата в хирургии. А вы помните, были времена, когда учёные испытывали всё новое на себе? Открытием проводниковой анестезии мы обязаны Холстеду.
Группа коллег-экспериментаторов, в которую входил Холстед, быстро приобрела в зависимость. Выжить удалось только Уильяму. Вскоре кокаиновая наркомания стала пагубно сказываться на профессиональной деятельности, и он был вынужден на время бросить практику. Лечился. Самым передовым методом лечения наркомании тогда считалась замена одного вещества на другое. Так Холстед из кокаинового наркомана превратился в морфиниста.
Спустя год Холстед был приглашён своими друзьями на должность хирурга в только что открывшийся госпиталь Джона Хопкинса. А вот тут-то и начинается самое интересное!
Госпиталь Джона Хопкинса - наглядный пример того, как грамотно подобранный коллектив в кратчайшие сроки может развить только что открывшуюся больницу в одно из самых знаменитых медицинских и перспективных учебных заведений Америки.
Прекрасно зная биографию нашего героя, руководители клиники не торопились назначать Уильяма на должность главного хирурга клиники. Холстеду, в свою очередь, всё сложнее становилось скрывать свою зависимость, теперь уже от морфина.
И тут на первый план выходит новый персонаж, которому обязан не только Холстед, но и все мы. Операционная сестра по уши втрескалась в харизматичного хирурга. Узнав о зависимости, не стала предавать огласке. Это был их общий секрет. Каролина стала незаменимым помощником Холстеда на всех операциях.
К слову сказать, правила антисептики во всех передовых клиниках были уже внедрены. То есть, хирургический инструментарий и руки персонала обрабатывались обеззараживавшими растворами. Но вот оперировали хирурги всё ещё голыми руками.
Антисептические растворы в те времена были очень токсичны. У Каролины Хэмптон развился тяжелейший контактный дерматит, и судьба врача-наркомана повисла на волоске. Чтобы не лишиться помощницы доктор заказал для неё резиновые перчатки. Глядя на неё и врачи стали беречь свои руки. А когда 450 операций в клинике прошли без единого случая сепсиса, стало понятно, что перчатки в разы уменьшают риск интраоперационного инфицирования раны.
Конечно, после всего вместе пережитого, как честный человек, Холстед просто обязан был жениться на своей помощнице. После чего они жили и работали долго и счастливо. Каролина пережила Уильяма всего на 3 месяца.
Если вы думаете, что Хэмптон зря покрывала хирурга-наркомана, то вы сильно ошибаетесь. Именно в это время Холстед разработал одну из первых эффективных методик оперативного лечения паховых грыж, впервые выполнил радикальную мастэктомию по поводу рака молочной железы, разработал технику кишечного анастомоза «конец-в конец», фиксацию переломов металлическими пластинами и многие другие операции.
Также он зарекомендовал себя как талантливый наставник, выпестовавший множество прекрасных хирургов. Одним из которых был Харви Кушинг.
Холстед значительно реформировал систему хирургического образования, взятую впоследствии на вооружение повсеместно в США.
Усилием воли, и не без поддержки Каролины, Уильям Холстед за 10 лет снизил суточную дозу морфия в два раза, а за следующее десятилетие совершено поборол зависимость. Но стал выкуривать по 50 сигарет в день. Прожил 70 лет и умер после выполненной ему операции холедохотомии.