В начале двенадцатого века в Великой степи начинается очередное «шевеление». Как известно, кочевые народы высокомобильны, а политика их в отличии от оседлых народов отличалась стремительностью. И всегда они стремились контролировать основные наземные торговые пути. Поэтому, время от времени, кочевые племена собирались в огромные сообщества, образовывали империи, подчиняли себе соседние оседлые народы. Но периоды единства кочевых племен и централизация власти в одном племени или группе племен сменялись периодом раскола и потерей политического единства.
Так, кочевники восточной части евроазиатской степной зоны всегда, завоевав Северный Китай, образовывали правящие династии. Но иногда взрыв пассионарности (активности, способности к сверхнапряжениям) бывал такой силы, достигал западной части континента. Известны два больших таких взрыва, после которых народы Великой степи двинулись на запад и достигли Европы.
Первая волна была образована племенами хунну, которых на рубеже двух эр (до нашей и нашей) вытеснили китайцы из Великой степи. Тогда они, как большая волна, двинулись на запад. Преодолев хребты Саянских и Алтайских гор, вышли в обширнейшие степи Центральной Азии, которые простирались до самого каспийского моря. В течение двух сотен лет, неторопливо так кочуя, эти племена и вторглась в Европу. По пути хунну перемешались с уграми, тюрками и сарматами. В результате и получилась новая народность. В Европу пришли как гунны, вызвав невиданное доселе переселение народов. И потрясли устои Римской империи.
Второй взрыв пассионарности произошел в шестом веке нашей эры. Племя Ашина, вытесненное на Алтай монголоязычными племенами жужаней, правившими с четвертого века Китаем, сплотило вокруг себя местные племена.
За короткое время, при правлении кагана Бумин, они установили контроль над обширной территорией. Образовавшийся Тюркский каганат протянулся от Амура до Черного и Азовского морей: Северо-Восточный Китай (Маньчжурия), Монголия, Алтай, Восточный и Западный Туркестан в Средней Азии, Казахстан, Крым, Северный Кавказ. В отличии от хунну тюрки-ашишы не шли кочевой волной на запад. А вбирали в себя племена с их территориями. При правлении одного из наследников Бумина кагана Таспар тюрки начали записывать свою историю в письменном виде, разработали алфавит, известный как руны.
Руническая письменность основана на арамейском и согдийском языках. Официальной религией каганата было тенгрианство – шаманская религия, в которой поклонялись Вечному Синему Небу и многим меньшим богам.
Таспар перенес центр правления каганатом из Алтайских гор в верховья реки Орхон. После смерти Таспара, к 581 году каганат утратил прежнее могущество. Тюрки ввязались в гражданскую войну и раскололись на восточный и западный каганат. В 744 году тюрков Восточного каганата полностью и окончательно разбили объединенные войска Китая и уйгуров. Последние расправились с тюрками с необычайной жестокостью. Эту жестокость можно объяснить тем, что тюрки в свое время лишили Уйгурское идикутство доминирования на Великом шелковом пути. И теперь эта торговая река опять принадлежала китайцам и уйгурам.
В 1125 году тунгусоязычные племена чжурчжэней, подвинув киданей, завоевали Северный Китай и организовали династию Цзинь. Знать завоевателей и их окружение перешла к оседлому образу жизни. А скотоводы, переместились на юг, к Великой стене, и кочевали на равнинах вдоль него.
Таким образом, в Великой степи практически остались лишь монголоязычные племена и племенные объединения: собственно монголы, татары, кераиты, тайчуиты, найманы, онгуты, меркиты, ойраты.
Евразист Г. В. Вернадский считал, что монголоязычные элементы были всегда перемешаны с тюркскими практических во всех кампаниях последних в восточной части Великой степи. Это государство Сяньби с первого по четвертый век н.э., государство киданей в одиннадцатом столетии. Но никогда им не удавалось играть ведущую роль в степной политике. В двенадцатом веке пришел их черед.
Племена кочевали на обширной территории от Хинганских гор на востоке до верховьев рек Енисея и Иртыша на западе, от великого озера Байкал на севере до Великой китайской стены на юге без каких-либо четких границ. Условно их называют монголоязычными, так как большая часть этих племен или объединений родов общалась на монгольском языке. Но в западных регионах был в ходу и тюркский язык. Но какими бы не были этнические источники этих народов, все они были похожи по образу жизни и социальной организации. Но в начале не было общего родового имени для обозначения этих племен и союзов. Слово «монгол» относилось только к одному из небольших племен. Оно начало выходить на передний план степной политики только в начале двенадцатого века, но было подавлено более могущественными соседями – союзом татарских племен. И татары становятся лидирующими племенами в степи. На равных с ними противостояли меркиты, найманы, кераиты.